Брендан Роджерс настаивает, что он приветствует вызов непобедимого «Абердина» перед их аппетитным матчем с «Хэмпденом» этим вечером.
Безупречный рекорд тренера «Селтика»: 11 побед в 11 посещениях национального стадиона в полуфиналах и финалах за два периода, проведенных в «Паркхеде», означает, что он, конечно, может подойти к игре с уверенным настроением.
Роджерс, тем не менее, более чем рад признать и даже приветствовать новый вызов внутренней гегемонии «Селтика», который в настоящее время бросает энергичная команда «Абердина» Джимми Телина.
«Я думаю, это великолепно», — сказал Роджерс, готовясь к интригующему полуфиналу Premier Sports Cup, который состоится сегодня вечером.
«Будь то футбол или бизнес, любая конкуренция полезна для здоровья и делает тебя лучше».
Джимми Телин и Брендан Роджерс встретятся в эти выходные в Хэмпдене.
В начале этого месяца их команды сыграли захватывающую игру со счетом 2:2 на «Селтик Парк».
Роджерс надеется этим вечером принести Донам первое поражение в сезоне.
«Вы всегда будете следовать своим собственным стандартам и своим собственным стандартам производительности. Но конкуренция действительно очень полезна и может продолжать продвигать вас вперед.
«Абердин» сражается там, и все ожидают, что в какой-то момент там окажется «Рейнджерс». Будут и другие команды, большие клубы из Эдинбурга, которые тоже почувствуют, что хотят бросать вызов.
«Поэтому я думаю, что чем выше конкуренция, тем лучше вы».
Хотя трансформация Телина в «Абердине» поразила многих наблюдателей, Роджерс считает, что клуб «Питтодри» находится просто в том положении, с которым он всегда их ассоциировал. «Я не удивлен их формой в этом сезоне», — заявил он.
«Это их большая заслуга: они сыграли очень стабильно в своих первых десяти матчах чемпионата и имеют действительно хороших игроков.
«Джимми проделал фантастическую работу, и у него за кулисами хороший тренерский состав.
«Но я всегда ожидаю, что «Абердин» окажется там после моего первого визита сюда. За время правления Дерека Макиннеса у него был отличный период, и поэтому видеть их там неудивительно. Они играют и выступают очень хорошо».
Если победа «Абердина» со счетом 2:1 над «Рейнджерс» на «Питтодри» в среду была показательным результатом для «Телина», то именно их восстановление после перерыва со счетом 2:0 в перерыве между таймами и победа над «Селтик Парк» со счетом 2:2 две недели назад наиболее ярко показало, что они могут стать реальными соперниками под руководством шведского тренера.
Ники Девлин забил гол в огромной победе над «Рейнджерс» в среду на «Питтодри».
«Да, это предупреждение для нас», — добавил Роджерс. «Но я понимаю, что эту игру мы должны были выиграть. Мы вели 2:0 и имели другие моменты. Затем нас наказали за расхлябанность в первые 15 минут второго тайма.
«Было ли это потому, что это было сразу после перерыва или нет, я не знаю. Но это было не на том уровне, который мы ожидали и хотели. Если вы сделаете это против техничных игроков, которые могут бежать сзади, это может вам навредить.
«Это должно стать для нас уроком, и так оно и будет. Но мы также знаем, что нам нужно играть очень хорошо, чтобы выйти в финал.
«Речь идет только о том, чтобы вы сохраняли спокойствие в своем подходе. Речь идет о балансе между сверхагрессией, когда у тебя нет мяча, демонстрацией стремления заполучить его и организованностью в обороне.
«А потом играй спокойно и быстро, когда у тебя есть мяч». Это то, что мы всегда проповедовали.
Ожидается, что Каллум МакГрегор будет выступать за «Селтик» после того, как пропустил последние две игры из-за травмы.
«В преддверии этого матча обе команды провели игру в середине недели. Наше внимание было сосредоточено на Данди, а затем мы быстро переключились на этот.
«Это было очень сосредоточено. Для нас каждая игра – большая игра, поэтому мантра на этой неделе не изменится».
Роджерс наслаждается перспективой очередной поездки в Хэмпден. Это стало привычным и неизменно полезным опытом, но он никогда не воспринимал его как нечто само собой разумеющееся.
«Было очень приятно поехать туда, но я всегда относился к этому так, как будто это мой первый раз», — сказал он. «Это всегда было моим мышлением.
«Здорово поехать туда и увидеть половину стадиона, полную болельщиков «Селтика», и иметь возможность либо выиграть финал, либо попасть в финал. На этот раз все будет по-другому.
Единственное небольшое отличие состоит в том, что «Селтик» не выйдет на матч в качестве обладателя кубка под руководством Роджерса, поскольку «Килмарнок» выбил его из турнира во втором раунде в трудную первую половину прошлого сезона.
Это дает дополнительный стимул вернуть себе знаменитый трофей с тремя ручками, который принес Роджерсу его первую крупную награду на посту тренера «Селтика», когда они победили «Абердин» со счетом 3:0 в финале сезона 2016–17.
Адам Ида также претендует на стартовое место в сегодняшнем полуфинальном поединке.
«Это определенно вызывает у нас голод, потому что мы пропустили это в прошлом сезоне», — согласился он. «Но мы находимся в совершенно другом месте, чем в прошлом году.
«Наша цель – выйти в первый финал сезона. Мы были очень разочарованы в прошлом году, когда не смогли побороться за него. Но мы за это.
«Первая победа была блестящей, это великолепное чувство. В том финале мы сыграли очень хорошо, так что, думаю, это придало болельщикам немного доверия ко мне, к тому, что я здесь, чтобы побеждать, и что мы можем победить.
«Этот вопрос ускользнул от нас в прошлом году и нас не устраивал».
Поскольку Каллум МакГрегор и Адам Айда готовы вернуться, у Роджерса есть множество вариантов, которые следует рассмотреть перед началом матча.
«Мне нужно принять несколько решений относительно команды», — сказал он. «Я думаю, что все игроки имеют ценность в игре. Каждый игрок мог.
«Многие ребята, которые играли в последнее время, показали большую ценность в том, как они играли и как они выступали.
«В какой-то момент для них всех появится своя роль. Сентиментальность здесь не при чем. Мне нужно выбрать команду, которая, по моему мнению, будет лучшей для победы в этой игре, и я это сделаю».
