Торонто ФК вступил в субботнюю выездную игру против ФК Нью-Йорк Сити как единственная команда Высшей футбольной лиги, которая не пропустила гол в этом сезоне, сохранив три гола.
Этот пузырь лопнул на 24-й минуте после великолепного гола Сантьяго Родригеса со штрафного. «Нью-Йорк ФК» добавил отмашку в середине второго тайма после удара головой Кевина О’Тула и выиграл свою первую игру в сезоне со счетом 2–1 на стадионе «Янки».
Разворот судьбы не предвещал раннего поворота событий для «Нью-Йорка», который пропустил гол на 7-й минуте игроку «Торонто» Джакилу Маршаллу-Ратти в игре, наполненной ошибками в защите.
NYCFC отчаянно нуждался в победе, так как одна из трех команд MLS входила в выходные без очков, а главный тренер команды Ник Кушинг твердо сидел на горячем месте, получая огромное давление со стороны болельщиков, требующих быстрого достижения результатов.
После победы Кушинг прямо ответил на слухи о сохранении рабочих мест, сказав, насколько важна для него фанатская база команды. Перед матчем болельщики NYCFC перекрыли часть Ривер-авеню большой толпой, скандируя и надеясь, что полоса поражений закончится.
В субботу вечером «Нью-Йорк Сити» одержал первую победу в сезоне над «Торонто».
Гол Сантьяго Родригеса со штрафного стал первым голом, от которого Торонто отказался в этом сезоне.
«Здесь каждый хочет выиграть для всех, и это особенное», — сказал Кушинг. «Это дух Нью-Йорка. Если мы не наберем очков, я как лидер приму критику. На прошлой неделе я сказал, что всегда буду поднимать этот вопрос. Я всегда буду говорить с фанатами. Я всегда ясно выскажу свое мнение о том, почему я считаю, что мы не побеждаем».
«И в тот день, когда я не верю, что смогу обеспечить, я обещаю вам, меня здесь не будет», — добавил Кушинг. «Не потому, что я не хочу быть здесь, а потому, что это значит для меня больше, чем что-либо еще. Я работаю в этой организации уже 18 сезонов, и каждая команда и каждый человек в ней мне очень близки».
«Каждый фанат – это самые важные люди. Поэтому я никогда не буду их допрашивать», — продолжил Кушинг. «Что я буду делать, так это продолжать работать каждый день, невероятно усердно, независимо от того, как я себя чувствую, позитивно или негативно, чтобы убедиться, что команда готова к следующей игре».
На стадионе «Янки» раздавались громкие стоны из-за гола Маршалла-Ратти, и память о поражении от «Портленда» в добавленное время на прошлой неделе прочно врезалась в память каждого болельщика.
Кушинг считал, что оказаться не на той стороне победителя игры на 97-й минуте и пропустить гол менее чем за 10 минут можно как освобождение, поскольку его состав может играть, «нечего терять».
«Мне бы хотелось забить первые три гола, а в перерыве я смогу сесть и выпить кофе. Но сегодня этого не произошло», — сказал Кушинг о раннем отставании.
«Но сила характера и дух группы, позволяющая просто выдержать это давление и этот удар и просто двигаться вперед… Я горжусь реакцией игроков, продемонстрированной на этой неделе». Я еще больше горжусь реакцией, которую они проявили после проигрыша со счетом 1-ноль», — продолжил Кушинг.
Штрафной удар Родригеса с расстояния примерно 25 ярдов от ворот попал в левый верхний угол, заморозив вратаря «Торонто» Луку Гарвана и сравняв счет.
Обычный стартовый вратарь TFC, игрок мужской сборной США Шон Джонсон, выбыл на несколько недель из-за травмы подколенного сухожилия.
У Джонсона, возможно, тоже не было шансов остановить голазо Родригеса.
Гарван действительно активизировался, когда это было необходимо, в течение следующих нескольких минут, особенно после добавленного времени Китона Паркса в первом тайме, который он отразил в упор.
«Нью-Йорк ФК» вышел вперед на 64-й минуте после удара головой Кевина О’Тула, который попал в перекладину над вытянутыми руками Гарвана и пересек линию ворот.
Кевин О’Тул забил победный гол во втором тайме, ударив головой над «Торонто».
Джулиан Фернандес забил гол с помощью результативной передачи, перебросив мяч по воротам внешней стороной левой ноги, и мяч встретил О’Тула на ходу.
Победа далась NYCFC нелегко после того, как он вырвался вперед, поскольку он долгое время играл в составе 10 человек и завершил игру, когда Паркс был удален с поля с красным на 68-й минуте.
Однако после финального свистка игроки и болельщики вздохнули с облегчением.
После того, как были набраны три очка и обменялись рукопожатиями с составом Торонто, состав NYCFC двинулся на левые трибуны, где самый громкий контингент болельщиков команды был помещен под бурные овации.
«Мне это было нужно, команде это определенно нужно», — сказал полузащитник «Нью-Йорк Сити» Джеймс Сэндс. «Каждый раз, когда вы можете выиграть первую игру сезона в таких обстоятельствах, это огромный стимул для всех. Я думаю, что всему клубу это действительно нужно».
В следующие выходные «Нью-Йорк ФК» вернется к игре против «Цинциннати», а «Торонто» вернется домой, чтобы встретиться с «Атлантой Юнайтед».
