Поздно вечером в субботу, стоя в недрах Merkur Spiel-Arena, Гарет Саутгейт позволил маске соскользнуть, возможно, впервые.
Может быть, это был адреналин очередного нервотрепательного вечера. Может быть, это было осознание того, что, по крайней мере для него, конец близок. Или, может быть, он просто устал от всего этого. Может быть, человек, который теперь вывел Англию в три полуфинала на четырех турнирах, наконец-то насытился оскорблениями и агрессией, которые обычно встречаются на его пути независимо от того, выигрывает ли Англия, проигрывает или играет вничью.
Отвечая на вопрос о том, оказывают ли ему и его игрокам достаточно уважения, он, наконец, дал волю своим истинным чувствам, когда ему впоследствии сказали, что он ожесточился перед критикой.
«Это работа, где над тобой смеются, а твои профессиональные способности подвергаются невероятному сомнению», — сказал Саутгейт. «Я также не думаю, что это нормально, когда в тебя бросают пиво».
«Но мне повезло, что жизнь заставила меня пройти через множество этапов развития устойчивости, и это сделало меня более решительным. Я просто использую это как топливо».
Пришло время поддержать Гарета Саутгейта, поскольку Англия встречается с Нидерландами в полуфинале
Хотя он может быть раздражающим, турнирные результаты Саутгейта весьма впечатляют.
Англия продемонстрировала превосходный дух, сумев победить Швейцарию по пенальти.
Саутгейт никогда не был столь откровенен в отношении своих довольно уникальных профессиональных обстоятельств.
После неожиданного попадания в полуфинал чемпионата мира 2018 года в России, забега, открывшего нам сердца для возможностей, которые, как мы думали, доступны только другим странам, 53-летний специалист постепенно почувствовал, что общественное мнение отвернулось от него.
На следующее утро после того, как летом 2021 года его команда в серии пенальти не дотянула до первого крупного трофея Англии с 1966 года на стадионе «Уэмбли», Саутгейту в ходе пресс-конференции в Zoom задали вопрос, считает ли он себя негативным тренером.
С этого момента ярлык прижился, и вот мы дошли до этой странной точки, когда почти 26 миллионов человек наблюдали за победой Англии над Швейцарией по BBC One и iPlayer, а тысячи других бросали пиво в воздух в знак празднования в фан-парках по всей стране, а затем выключали телевизор или ехали домой на автобусе и говорили всем, кто готов был слушать, что тренер недостаточно хорош.
В этом контексте обстоятельства Саутгейта как тренера сборной Англии действительно уникальны.
Предыдущим тренерам национальной сборной тоже пришлось несладко — Грэму Тейлору, Бобби Робсону, Свену Горану Эрикссону, Стиву Макларену, Фабио Капелло и Рою Ходжсону. Разница в том, что их посадили в метафорические колодки за проигрыш слишком большого количества матчей. Саутгейт получает по шее, даже когда выигрывает.
Здесь, в Германии, у Саутгейта не было хорошего турнира. Это был его худший результат. Его тактическое и игровое состояние застоя отразилось на в значительной степени умирающей природе английского футбола.
Никто из тех, кто присутствовал на пяти играх турнира Англии, не может утверждать, что команда Саутгейта играла хорошо. Они выиграли только одну игру в основное время, против Сербии, и им повезло пройти через два матча на выбывание, которые можно было легко проиграть.
Саутгейт показал себя негибким и предсказуемым в плане своего выбора. Его, в какой-то степени, разоблачили некоторые другие менеджеры турнира.
Но Англия все еще здесь, и при Саутгейте они, как правило, здесь. Его многочисленные критики скажут, что ему просто повезло иметь хороших игроков. Но ведь и многие его предшественники тоже, и до того, как он занял эту должность в конце 2016 года, Англия достигала полуфинала только два раза за предыдущие 50 лет.
Так что, возможно, Саутгейт может указать на изменение культуры и изменение отношения, которые теперь позволяют Англии глубже проникать в турниры, даже если они играют не особенно хорошо.
Главный тренер сборной Англии показал себя негибким и предсказуемым в своих решениях.
Тренеру сборной Нидерландов Рональду Куману также пришлось столкнуться с критикой во время турнира.
Пенальти Англии против Швейцарии в субботу были выполнены безупречно. Редко, если когда-либо, группа английских футболистов выглядела столь уверенной в себе перед одной из самых обременительных задач в профессиональной игре.
Такие игроки, как Букайо Сака, будут говорить о долге перед Саутгейтом в этом конкретном вопросе. Сака ужасно промахнулся против итальянцев в том финале 2021 года, но забил с прекрасной уверенностью в Дюссельдорфе.
Решите ли вы игнорировать роль Саутгейта в росте и развитии Саки как международного футболиста, решать вам. Но если смотреть объективно, его влияние очевидно. Итак, Саутгейт и его команда отправляются в Дортмунд и играют в полуфинале против Нидерландов.
Надежда на улучшение английского футбола, возможно, уже ушла. Если бы она и должна была появиться, то она бы появилась против Словакии или Швейцарии, но, в общем и целом, этого не произошло.
Вполне возможно, что наша главная надежда — это та стойкость и упорное нежелание проигрывать, которые внезапно стали частью характера этой группы.
У голландцев тоже были свои проблемы. Менеджер Рональд Куман, с которым у Англии богатая и болезненная история, провел раннюю часть этого турнира, ругая то, что он считал несправедливо негативным освещением в СМИ его команды.
Голландская пресса, с другой стороны, обвинила его в том, что он уклонился от сложных вопросов, отправив своих игроков отвечать за свои действия. Мы были бы совершенно неправы, если бы полагали, что Англия — единственная команда, которая оступилась до этого момента на турнире.
Голландцы проиграли Австрии и заняли третье место в своей группе. Франция, которая во вторник вечером играет с Испанией в Мюнхене, выиграла только одну игру за 90 минут и зашла так далеко благодаря двум автоголам и пенальти от Килиана Мбаппе. Их четвертьфинал против Португалии завершился без голов, а французы победили в серии буллитов.
До того, как Саутгейт занял эту должность, сборная Англии за 50 лет выходила в полуфинал лишь дважды.
Некоторые болельщики хотят, чтобы Саутгейт ушел, независимо от того, как будут развиваться события в остальной части турнира Англии.
Теперь Саутгейту осталась всего одна победа до второго финала турнира за три лета
Может быть, это говорит нам, что турнирный футбол — это довольно сложно. Может быть, это говорит нам, что нам следует считать свои благословения.
Для многих их отношения с Саутгейтом вышли далеко за эти рамки. Они просто хотят, чтобы он ушел, и, независимо от того, что произойдет в течение следующих семи дней, их желание, скорее всего, исполнится на следующей неделе.
Но, возможно, сейчас самое время просто быть благодарными за то, что у нас есть, а не за все то, чего у нас нет.
Southgate находится в одной победе от второго финала турнира за три лета. Возможно, пришло время отложить сомнения в сторону и молиться о прогрессе.
