В течение восьми лет, когда Адам Пити выиграл свои первые две золотые олимпийские медали и не проиграл ни одной гонки, мы смотрели на него как на машину.
Он побеждал, побеждал и побеждал. Он уничтожил всех на Играх в Рио в 2016 году и снова был властен в Токио в 2021 году.
Он не выдал ни уязвимости, ни хрупкости. Он плыл так, словно собирался плыть вечно. Он был великим Непобедимым британского спорта.
Но к воскресному вечеру, когда он вырвался вперед со своих колодок на великолепной арене La Defense в начале финального заплыва на 100 метров брассом среди мужчин, мы поняли, что он не непобедим.
Мы знали, что он не машина, а человек, человек с внутренним миром, человек, у которого, как и у всех остальных, есть сомнения, страхи и слабости.
Адам Пити на фото во время финального заплыва на 100 метров брассом в воскресенье на Олимпийских играх в Париже в 2024 году
Пити завоевал серебряную медаль, отстав на 0,02 секунды от Николо Мартиненги.
Несмотря на то, что Пити не смог завоевать третье золото подряд на дистанции 100 метров брассом, он был полон гордости
Пити также похвалил нового олимпийского чемпиона итальянца Николо Мартиненги (в центре) после этого.
После мучений, которые он пережил после своего триумфа в Токио три года назад, публичной борьбы с алкоголем и депрессией, перерыва в спорте и поражений, которые он потерпел, победа в Париже стала бы самой ошеломляющей победой из всех.
И все же, несмотря на все это, трудно передать то чувство потрясения, которое охватило арену на 17 000 мест, когда Пити коснулся стены в конце забега.
Все взгляды обратились к гигантскому табло на дальнем конце бассейна, и увидели, что Пити занимает второе место, отставая на две сотые секунды от итальянца Николо Мартиненги.
За последние несколько лет он перенес многое, и все же наша мышечная память — и его недавние выступления — подсказали нам, что он выиграет для Великобритании первое золото этих Игр.
Все выглядели ошеломленными, не в последнюю очередь Мартиненги. Если кто-то и собирался победить Пити, то предполагалось, что это будет его великий китайский соперник Цинь Хайян.
Но в довершение всего, Цинь, один из 11 китайских пловцов, участвовавших в заплыве, несмотря на положительный результат теста на запрещенное вещество три года назад, финишировал на седьмом месте.
Николо Мартиненги завоевал первую золотую медаль в своей олимпийской карьере — после двух бронз в Токио
Хайян Цинь из Китая считался ближайшим соперником Пити, но он занял седьмое место.
Как будто Пити и Цинь, плывущие рядом в середине бассейна, так сосредоточились друг на друге, что забыли об итальянце. «Он украл эту золотую медаль, — сказал олимпийский призер Стив Перри, — потому что все остальные смотрели друг на друга в середине бассейна».
И вот Пити, разделившему второе место с американцем Ником Финком, пришлось подплыть к 24-летнему итальянцу и обнять его с великой грацией чемпиона.
А позже, когда он стоял на нижней ступеньке пьедестала и звучал итальянский национальный гимн, Пити не скупился на поздравления победителю.
К тому времени шок начал проходить. Это был не тот сценарий, который был написан, по крайней мере, в Британии. Это была ночь «если», ночь, когда тяга истории была недостаточной, чтобы прижать Пити к стенке первым.
Если бы Пити победил, он стал бы всего лишь вторым человеком после великого американского пловца Майкла Фелпса, который выиграл один и тот же индивидуальный зачет на трех Играх подряд.
На фото Пити поздравляет Мартиненги через несколько минут после окончания воскресной гонки в Париже.
Бывший олимпийский чемпион по плаванию Майкл Фелпс был замечен в Париже на этой неделе
Фелпс находился здесь, на этой великолепной арене, среди шумной, восторженной толпы, которая едва не снесла крышу, когда Леон Маршан в начале вечера завоевал для Франции третью золотую медаль Игр в комплексном плавании на 400 метров среди мужчин.
Он был готов к коронации Пити, как оказалось, готов помазать еще одного великого чемпиона, чтобы он встал рядом с ним. Возможно, мы ожидали слишком многого. Всего год назад Пити подумывал о том, чтобы вообще уйти из спорта.
«В тот момент, — сказал он, — я просто хотел остановиться. Остановить все. Я не хотел снова видеть бассейн. Меня сбивали снова, снова и снова.
«Это было невероятно одинокое путешествие. Дьявол на моем плече говорит: «Ты упускаешь жизнь, ты недостаточно хорош, тебе нужно выпить, ты не можешь иметь то, что хочешь, ты не можешь быть счастлив».
«Я был на саморазрушительной спирали, и я не против признаться в этом, потому что я человек. Говоря это, я могу начать находить ответы. Я дошел до точки в своей карьере, когда я не чувствовал себя собой — я не чувствовал себя счастливым, плавая, я не чувствовал себя счастливым, занимаясь гонками, моей самой большой любовью в спорте.
«Моя рука зависла над кнопкой самоуничтожения, потому что если я не получу желаемого результата, я самоуничтожусь».
В этом контексте казалось, что результат воскресного вечера был своего рода победой. Именно так, конечно, Пити и отнесся к этому, сдерживая слезы, когда давал интервью у бассейна после своего поражения.
«Я плачу не потому, что я занял второе место, — сказал Пити. — Я плачу, потому что мне пришлось так много сделать, чтобы сюда попасть».
«Это просто невероятно сложно. Выиграть один раз, выиграть еще раз и еще раз. И попытаться найти новые способы выиграть. Все, что я сделал до сих пор, было сделано не просто так. И я так счастлив, что могу гоняться с лучшими в мире и приходить вторым».
«Это не слезы, потому что я проиграл. Потому что в глубине души я победил. Это слезы счастья. Потому что я выкладывался по полной каждый день и не могу из-за этого расстраиваться.
Пити был явно взволнован после завершения воскресного финала, и на его глазах были слезы.
«Я плачу не потому, что я занял второе место. Я плачу, потому что мне пришлось так много сделать, чтобы сюда попасть».
«Я выбыл всего на один или два процента. Я проснулся сегодня утром с чем-то на шее. Но это не оправдания, это просто вещи, через которые спортсменам приходится проходить, чтобы найти выход».
«Потому что это победа для меня. И видеть, как побеждает Николо, делает меня таким счастливым за него. Я долгое время гонялся с ним, и это не могло случиться с более приятным парнем. Для меня это все равно шесть олимпийских медалей».
«Я очень религиозный человек, и я попросил Бога показать мое сердце. И это мое сердце. Я не мог сделать большего».
Пити не выиграл гонку в Париже вчера вечером, но улыбка на его лице в конце показала, что он нашел в своей жизни что-то более ценное, чем цвет медали.
