Третье олимпийское золото Бриттни Грайнер, несомненно, стало самым значимым для центровой сборной США.
После драматичной воскресной победы со счетом 67-66 над сборной Франции в финале женского баскетбольного турнира на Олимпиаде в Париже 33-летняя спортсменка была переполнена эмоциями и расплакалась на пьедестале.
Гринер принимала участие в своих первых Олимпийских играх после освобождения из российской исправительной колонии в результате спорного обмена заключенными два года назад.
Более того, защитник прав других незаконно заключенных американцев празднует победу после очередного обмена заключенными между США и Россией — на этот раз он позволил безопасно вернуть бывшего морского пехотинца Пола Уилана и репортера Wall Street Journal Эвана Гершковича.
Правда, Гринер не знала, представится ли ей когда-нибудь еще такой шанс.
«Это много значило для меня», — сказала Гринер после завоевания восьмой подряд золотой медали в женском баскетболе. «Я имею в виду, просто иметь шанс играть за золото, представлять свою страну, что моя страна сделала для меня? Да, это самая высокая точка на вершине прямо здесь».
Слезы текут по лицу Бриттни Грайнер из США во время исполнения государственного гимна
Золотая медалистка Бриттни Грайнер из США на пьедестале почета начинает плакать во время исполнения гимна
Бриттни Грайнер из США целует жену Шерелл после победы в матче за золотую медаль
Эта золотая медаль стала для Гринер завершающим этапом долгого пути назад, поскольку два года назад она сидела в российской исправительной колонии, не зная, сможет ли она когда-нибудь вернуться домой, не говоря уже о том, чтобы играть в баскетбол или участвовать в третьих Олимпийских играх, которые проводятся в Европе, так близко к России.
Ее приговорили к девяти годам лишения свободы за хранение и контрабанду наркотиков в России, и она провела в тюрьме 10 месяцев, прежде чем в декабре 2022 года стала частью громкого обмена заключенными на торговца оружием Виктора Бута. Гринер, центровая «Финикс Меркьюри», которая играла в баскетбол в России в межсезонье WNBA, когда ее задержали, заявила, что больше никогда не будет играть на международном уровне, за исключением сборной США по баскетболу.
Теперь, набрав четыре очка за пять минут в воскресенье, Гринер завоевала свою третью золотую медаль, играя за США, и планирует поставить эту медаль рядом со своим новорожденным сыном Башем.
«Это был долгий и трудный путь, чтобы вернуться к этому», — сказал 33-летний мужчина. «Я просто счастлив, что мое тело смогло выдержать и быть здесь».
Гринер научилась ценить мелочи на Олимпиаде больше, чем в первые два раза, когда она играла в них, в 2016 году в Рио-де-Жанейро и в 2021 году в Токио. В 2021 году Гринер лидировала в США с 30 очками, что стало наибольшим количеством очков, когда-либо набранных игроком США в игре за золотую медаль.
Это было три года назад, но испытания, выпавшие на долю Гринер в России, заставили ее ценить обыденные детали каждого дня.
«Просыпаться, идти на тренировку, даже когда не хочется тренироваться, иметь возможность сделать это, потому что мы ее упускаем», — сказала она. «Это возможность, которую мы получаем, и я просто дорожу каждой секундой, которую могу сейчас».
Во время этих Игр США провели еще один громкий обмен пленными за несколько часов до того, как Гринер вышла на корт во время игры в бильярд. Зная, что все больше американцев возвращаются домой, она была «по уши» счастлива их возвращению.
Член команды Диана Таурази, которая помогала лоббировать возвращение Гринер во время ее задержания, стояла на расстоянии двух товарищей по команде от Гринер во время церемонии награждения и гимна. Таурази сказала, что она могла чувствовать эмоции Гринер и назвала почти «ошеломляющим» то, что Гринер вернулась к этому моменту.
«Она человек, который благодарен за всю поддержку, которую она получила во время всего этого», — сказала Таурази. «И это было нелегко. И ей все еще нелегко. Она все еще несет большую ношу… убедиться, что все выбрались. Она несет эту ношу очень тяжелой на своей спине».
Звезда WNBA Бриттни Грайнер в российском суде в Москве, Россия, 27 июля 2022 г.
Эван Гершкович (справа) и Пол Уилан (слева) последовали за Гринером обратно в США из России.
Виктор Бут начал политическую карьеру после освобождения из американской тюрьмы
На снимке, сделанном 19 ноября 2022 года, изображен вход в исправительную колонию ИК-2 в городе Явас в Мордовии, центральная Россия, где содержался Гринер.
Во время самой игры Гринер набрал четыре быстрых очка и завершил игру двумя подборами, принеся победу.
Она отпраздновала победу на баскетбольной площадке множеством объятий, в том числе с Лизой Лесли и другими, подбадривавшими американцев на «Берси Арене», по сути, это был выездной матч для США с президентом Франции Эммануэлем Макроном на трибунах.
«Золотая (медальная) игра — это просто вишенка на торте, учитывая, что мы тоже участвуем в Олимпийских играх», — сказал Гринер.
Затем пришло время праздновать снова, когда американцы сгрудились в центре площадки для фотографий. Грайнер достала телефон для командного селфи правой рукой, используя левую руку, чтобы держать свою последнюю золотую медаль.
Это определенно был момент, который нужно запомнить.
