Аарон Роджерс вновь ошеломил болельщиков «Нью-Йорк Джетс», одержав в четверг победу со счетом 24:3 над соперниками из «Нью-Ингленд Пэтриотс» на стадионе «МетЛайф».
Знаменитый квотербек, прибывший в 2023 году в качестве спасителя франшизы, только чтобы получить травму, которая закончила сезон, в течение первых четырех снэпов, остался на ногах в домашнем открытии в четверг. И сделав это, он разнес в пух и прах второстепенную команду Patriots, напомнив болельщикам, товарищам по команде, тренерам и руководителям Jets, почему его прибытие год назад вызвало столько волнения.
Этот момент едва не стал невыносимым для главного тренера Роберта Салеха, который предположительно попытался обнять Роджерса после второго тачдауна «Джетс» за вечер, но получил решительный отпор от четырехкратного MVP.
«Нет, это было совсем не неловко», — сказал Роджерс после, пытаясь объяснить праздничный инцидент. «Обычно он не большой любитель объятий. Так что я не знал, что он собирается обниматься. Он также любит делать толчок двумя руками от груди».
Усиленная линия нападения «Нью-Йорка» выдержала улучшенный пасовый рывок «Нью-Ингленда», грозная защита «Джетс» разгромила превосходящую по силам линию нападения «Патриотов», а Роджерс позаботился обо всем остальном, реализовав 27 из 35 передач на 281 ярд и два тачдауна.
Квотербек «Джетс» Аарон Роджерс сражается с «Нью-Ингленд Пэтриотс» во второй четверти
Салех был немного резвее во второй четверти, так как Роджерс отказался его обнимать
Роджерс не стал восстанавливать свой выход на поле в 2023 году, когда он триумфально вывел своих новых товарищей по команде «Джетс» на газон стадиона «Метлайф» с американским флагом в руке.
«Я надеялся, что мне не придется принимать решение о том, нести флаг или нет», — сказал он.
Кстати, у него не было и разрыва ахиллова сухожилия, как 51 неделю назад.
Вместо этих головокружительных взлетов и сокрушительных падений Роджерс просто переместил цепи с начального снэпа. Он завершил пятиярдовый пас Гарретту Уилсону в первом розыгрыше из схватки, прежде чем уклониться от пасового натиска Патриотов для легкого пятиярдового скрамбла во втором дауне.
Двумя снэпами спустя Роджерс снова заработал первый даун, отдав 11-ярдовый страйк Аллену Лазарду, ресиверу, который перешел из Грин-Бей в Гарден Стэйт вместе с квотербеком в 2023 году.
В конце концов штраф за удержание мяча вынудил «Джетс» оказаться в очевидной ситуации для паса, тем самым позволив «Патриотам» сосредоточиться на Роджерсе, что привело к легкому сэку для Дитриха Уайза-младшего.
Но в отличие от прошлого года, когда сезон Роджерса закончился на первом же сэке, 40-летний игрок, игравший в своей третьей игре за 11 дней, выжил и увидел еще одну серию — и на этот раз она завершилась результативным пасом на 10 ярдов Лазарду, который быстро вернул мяч своему квотербеку.
«Я не уверен, имел ли он это в виду», — сказал Роджерс. «Но я возьму это. Спасибо, Аллен».
Возможно, с момента его первого приобретения прошло 514 дней, но Роджерс наконец-то сделал тачдаун перед домашними болельщиками, все из которых были опьянены возбуждением.
К первым двум четвертям Роджерс совершил 15 из 20 передач — в основном по швам пористого покрытия «Патриотов» — на 170 ярдов и тачдаун.
А во втором периоде он, возможно, сыграл еще лучше, поскольку его имя начали скандировать болельщики «Джетс».
«Это был действительно особенный вечер», — сказал он. «Все эти песнопения действительно имеют смысл».
Роджерс добавил второй тачдаун-пас в третьей четверти, найдя Уилсона для броска на два ярда у линии ворот, что стало кульминацией 11-ти розыгрышей.
Игра была значимой не только потому, что она увеличила преимущество Jets, но и потому, что Уилсон был основным объектом внимания защит соперников в течение первых трех недель сезона. Равномерно распределяя мяч в четверг (восемь Jets имели по крайней мере два приема), Роджерс достаточно тонко распределил покрытие Patriots, чтобы снова попасть в свою главную цель.
«Все три оборонительные схемы, в которых мы играли, были сосредоточены на том, чтобы убрать Гарретта», — сказал Роджерс впоследствии, объяснив, что Уилсон обычно сталкивается с верхними корнербеками соперников, а также с двойными командами.
В четверг Уилсон удвоил свой результат за сезон, совершив пять приемов.
Но, пожалуй, самое лучшее то, что Роджерс выглядел и чувствовал себя достаточно здоровым, чтобы продолжать игру ногами и принимать удары, когда это было необходимо.
«Когда он побежал в первый раз, я начал смеяться», — сказал потом полузащитник «Джетс» Брис Холл. «Я подумал: «Ты с ума сошел, мужик».
Роджерс закончил игру тремя выносами на 18 ярдов, при этом получив пару сэков. И когда его уложили вдоль боковой линии — где он, по общему признанию, должен был просто выйти за пределы поля — Роджерс почти сразу же встал на ноги.
«Мне 40, и в этой лиге есть очень быстрые парни», — сказал он. «Я должен был закончить игру за пределами поля».
