Солнце садится теплым августовским вечером в спортивно-общественном клубе Kineton, где Джордж Хенди потягивает сомнительный сорт пива и обсуждает свои впечатляющие спортивные достижения летом.
«Мы здесь пьем «Карлинг», — говорит Хенди, многообещающий защитник «Нортгемптона» и герой их победы в Премьер-лиге в прошлом сезоне. «Таковы правила». Ну ладно.
К счастью, мастерство Хенди на поле лучше, чем его выбор напитков в баре. Он не только один из самых ярких молодых талантов английского регби, но и более чем умелый игрок в крикет.
21-летний игрок продолжил свое потрясающее появление на поле в Твикенхэме серией впечатляющих выступлений за крикетный клуб «Кинетон» в Уорикшире.
Играя в Котсуолдской лиге с благословения своих работодателей, Хенди в прошлом месяце набрал 200 очков, не выбывая из игры, с 20 четверками и девятью шестерками.
Джордж Хенди на фото, играющий за «Нортгемптон» против «Бата» в финале Премьер-лиги в июне
Вторая половина его двойного столетия прошла всего с 38 мячей. Боулеры Norton Lindsey & Wolverton не знали, что их ударило.
«Это был совершенно особенный день, один из тех, когда все прошло просто отлично. Мяч прошел долгий путь», — говорит Хенди, и улыбка расплывается на его лице.
«Я всегда смогу сказать, что забил два сотни, но для меня победа в Премьер-лиге длилась три года, а не один день. Думаю, я должен сказать, что это было большим достижением!»
«Все парни моего возраста в Saints не особо заботятся о крикете. Несколько из них пришли посмотреть, как я играю, и я забил четыре гола! Я сказал им, что такое случается, — а они мне ответили, что я отстой!»
В эпоху, когда давление профессионального спорта может сдерживать характеры и ограничивать игроков в выражении своей индивидуальности, Хенди (справа) — освежающее возвращение.
«Мои родители до сих пор живут там», — говорит он, указывая на поле Кинетона. «Для меня этот клуб — второй дом. Я знаю здесь всех, и то же самое в Шипстоне, где я рос в регбийном клубе. Я играл в крикет в Кинетоне с 11 лет и всегда занимался обоими видами спорта».
«Я начал играть в мужской крикет в 14 лет, когда больше некому было играть за первую команду. Они бросили детей! Для меня очень здорово возвращаться сюда в межсезонье и играть почти все выходные с друзьями и смеяться. Мы играем в крикет, наверстываем упущенное и выпиваем по кружке пива».
«Важно осознавать, как много сделали для вас ваши низовые клубы. По-моему, было бы глупо забывать об этом».
Три года назад Хенди все еще выступал за команду регби до 18 лет в Шипстоне. Его отпустила академия ныне несуществующего Вустера, но его перехватил Нортгемптон.
«В Шипстоне, наверное, мне было веселее всего играть в регби, просто дурачиться со всеми моими приятелями — примерно так же, как я делаю это сейчас, играя в крикет», — говорит Хенди.
Хенди не просто успешный игрок в регби, он еще и очень талантливый игрок-любитель в крикет.
Он не единственный хороший игрок в крикет в Нортгемптоне. Защитник сборной Англии Джордж Фурбанк знает, как держать биту, а тренер по атакам Сэм Вести тоже неплохой игрок.
Матч по крикету между игроками «Сэйнтс» и их сотрудниками известен как острое и соревновательное мероприятие.
Теперь Хенди регулярно играет в первой команде Northampton. Их победный сезон 2023-24 стал для него прорывной кампанией, он часто выходил на замену на фланге или на фланге. Две попытки в 1/8 финала Кубка чемпионов против Munster открыли ему глаза на более широкую аудиторию. Затем появился его шедевр.
В финале Премьер-лиги, когда «Нортгемптон» с трудом обыграл команду «Бат» из 14 человек, Хенди вновь поднялся со скамейки запасных, чтобы высказать свое мнение за семь минут до конца матча.
Благодаря своей скорости он обошёл центрового сборной Англии Олли Лоуренса и ряд других уставших игроков «Бата», создав победный гол для Алекса Митчелла.
После этого все ставки были сделаны, так как Хенди и Нортгемптон, которые посетят Бат в своем первом матче 20 сентября, долго и усердно развлекались.
Защитник Хенди на фото забивает гол за «Нортгемптон» в матче Кубка Вызова в апреле
Он добавляет: «Я был в своей форме три дня! Я немного пообщался с прессой сразу после финального свистка, и я помню, как мне сказали, что я игрок матча. Я не мог в это поверить».
«Я был на поле всего 35 минут! Первой моей мыслью было: «Что я здесь делаю?». К тому времени, как мы вернулись в раздевалку, я все еще был в своей форме, и нам сказали, что у нас есть 10 минут до отправления автобуса. Я решил не принимать душ и не стал снимать форму.
«Я помню, как проснулся в воскресенье немного в тумане и снова надел свой комплект для автобусного тура. То же самое было в воскресенье вечером и в понедельник, но потом мне пришлось снять его для перелета в Португалию во вторник».
«В понедельник я сделал подкаст с Джимом Гамильтоном и Энди Гудом, и они не могли поверить, что я все еще в своей форме. Они сказали, что я был просто ужасен!»
«Мне сказали, что никогда не знаешь, сколько чемпионских титулов ты можешь выиграть, так что можешь рискнуть. Надеюсь, я оправдал ожидания!»
«Я не знаю, осознал ли я уже, насколько важной была победа в Премьер-лиге, потому что я все еще новичок в профессиональной регбийной среде. Я пока не испытал никаких падений».
«Если бы вы сказали мне до прошлого года, что у меня будет такой сезон, я бы посмеялся над вами и откусил вам руку. В прошлом году моей целью было стать одним из лучших игроков в Бедфорде, где я был в аренде, но возможности продолжали прибывать».
Следующая задача Хенди — продолжать прогрессировать. Он надеется пойти по стопам сильной когорты из своего клуба, которая уже играет за сборную Англии Стива Бортвика.
Его впечатляющая форма в крикете — пробежки продолжаются с 200 — придется отложить в сторону, когда Нортгемптон начнет защиту своего титула в следующем месяце. Он был повышен до лидерской группы Saints после того, как отличился в предсезонке.
«Если ваша цель не состоит в том, чтобы представлять свою страну, попав на уровень Премьер-лиги, то вы делаете это неправильно», — говорит Хенди, который уже выигрывал титулы сборной Англии до 20 лет.
Звезды, освоившие два вида спорта
Был только один CB Фрай — 26 матчей за сборную Англии по крикету, финалист Кубка Англии за «Саутгемптон», три матча за «Варварс» и мировой рекордсмен по прыжкам в длину — но спорт полон и других прославленных героев разных видов спорта:
МДжК Смит
Крикет — 50 тестов для Англии
Регби-юнион — один матч за сборную Англии
Денис Комптон
Крикет — 78 тестов для Англии
Футбол — играл за «Арсенал» и сборную Англии.
Ян Ботэм
Крикет — 102 теста для Англии
Футбол — 11 матчей за «Сканторп»
Кристиан Уэйд
Регбийный союз — крыло «Уоспс»
Американский футбол — Баффало Биллс
«Это то, чего хотят все, в том числе и «Львы». Но если я проведу в Премьер-лиге еще пару лет, я знаю, что отдал ей все».
«Если это произойдет, то по субботам я хотя бы смогу вернуться в Шипстон! Когда я выхожу за 20 минут до конца, я просто пытаюсь похоронить себя.
Я всегда так играл, потому что мне всегда было что доказывать. Обычно это срабатывало для меня.
«Перед тем, как мы играли с «Ленстером» в полуфинале Кубка чемпионов, мне дважды было плохо перед разминкой! Я снова заболел перед очередной игрой Премьер-лиги после того, как мне сказали, что помощник сборной Англии Кевин Синфилд был впечатлен моим выступлением».
«Вот еще один случай, когда я снова направился прямиком в туалет!»
«С первых нескольких игр я не склонен нервничать. Но когда я выходил в стартовом составе, особенно против «Лейнстера», все было по-другому. Я думал: «Это, по сути, стартовый состав сборной Ирландии XV».
«Фил Доусон, наш директор по регби, очень любит делать разные вещи, чтобы мы оставались свежими. В первый день предсезонки у нас было собрание команды, и мы пошли в церковь Святого Джеймса, которая находится через дорогу от садов Франклина, чтобы сменить обстановку. На алтарь он положил кубок Премьер-лиги!»
