Уличный проповедник возле Твикенхема предупредил прохожих, чтобы они готовились к концу дней. Он имел в виду религиозный апокалипсис, но с таким же успехом он мог говорить и о вызове Англии против Спрингбокса.
Взяв за собой гигантский динамик, он умолял тысячи людей найти спасителя. Возможно, английским фанатам стоило остановиться и послушать. Сейчас они проиграли пять раз подряд. Команда Стива Бортвика вырвалась вперед, и эта серая старая арена начинает напоминать место траура.
Англию перехитрили, переиграли и переиграли. У Бортвика есть поддержка совета директоров, чтобы изменить ситуацию – иерархия РФС должна поддержать его ради собственного самосохранения – но его популярность в этих кругах падает с каждой неделей.
В последних агониях Англия запаниковала, наткнувшись на стены, выкованные из городской стали. У них есть дух и звездная пыль – особенно в их когда-то спасителе Маркусе Смите – но они постоянно сдаются в трудные моменты. В Южной Африке осталось 14 человек, но Бортвик снова не смог найти руки, чтобы изменить ситуацию.
Они наткнулись на гигантские южноафриканские челюсти, которые сожрали их, как билтонг.
Даже южноафриканские фанаты, проходившие мимо проповедника на Уиттон-роуд, казались больше, чем их английское количество. Лондонский контингент африканеров с карманами, полными сушеного мяса, совершил паломничество, чтобы увидеть своего собственного мессию, Расси Эразма. Твикенхэм ощущался как мини-Йоханнесбург.
Чемпионы мира из Южной Африки обыграли Англию в эпическом тестовом матче в Твикенхэме в субботу.
Англия забила гол с первой попытки, когда Олли Слейтхолм (в центре) пересек линию.
Попытку Слейтхолма организовал Маркус Смит (на фото), который затем успешно реализовал ее.
Перед началом матча их развлекало лазерное шоу и вид Маркуса Смита, отрабатывающего свои броски. Фредди Стюард ловил высокие мячи, и стая выполняла упражнения по схватке. Никаких секретов о том, что произойдет, не было. Или были?
Самый первый рак напоминал поединок по греко-римской борьбе, когда Джордж Мартин сражался с Бонги Мбонамби и Р.Г. Снайманом. Хиты были заправлены острым соусом. Сия Колиси прочитал пас Бену Эрлу и сложил восьмую позицию сборной Англии пополам. Англия умело наносила удары, а Смит приготовился к раннему голу, точно так же, как он это сделал на глазах у Эразма во время разминки.
Три балла? Подумайте еще раз. Смит заметил пространство на слепой стороне, применил удар и проскочил мимо бредущего Быка Нче. Олли Слейтхоум ждал на боковой линии, и его безупречный результат позволил хозяевам вырваться вперед. Смит был выдающимся игроком сборной Англии в серии поражений, но у него не так много трюков, которые он может вытащить из своей шляпы.
Бортвик сделал свой выбор либо победителем, либо проигрышем. Ничто из этого не сыграло роли в повествовании об атаке Англии. Он не вспоминал Фредди Стюарда за его способность водить мяч из глубины и ослеплять болельщиков, раскошелившихся на билеты сотнями фунтов. Это был план доминировать в небе и погружать Спрингбоксов все глубже и глубже посредством воздушного нападения.
Стюард напомнил всем о своих способностях мирового класса при игре с высоким мячом, но одного этого было недостаточно. Арендсе обыграл Смита с помощью высокого мяча, и Южная Африка побежала в атаку. Грант Уильямс, продемонстрировав быстроту обхода рака, метнулся между Мартином и Эллисом Дженджем, прежде чем совершить результативный боковой шаг, в результате чего Стюард закружился, как вращающаяся дверь.
Смит продолжил движение на табло, забив пенальти, но сборная ЮАР своими гигантскими конечностями нанесла ущерб английским полузащитникам. Эбен Эцебет мощно нанес удар по штрафной площади Джека ван Портвлита, а Питер Стеф дю Туа атаковал Смита и забил гол уже на следующем этапе. Закрытие полузащитника схватки позади рака было запрещено, а стройные монстры Южной Африки были в курсе последних событий в книге законов.
На 23-й минуте у чемпионов мира был третий. Либбок нанес удар с поля Чеслину Кольбе, который продемонстрировал волшебную работу ног, которая сделала его одним из величайших игроков игры. Он заметил, как гигантская тень Стюарда бросилась к нему, отчаянно пытаясь вырваться, но резко наступила на защитника при приземлении, когда шлюзы, казалось, открылись.
Месть витала в воздухе в Твикенхэме. Неприязнь осталась после прошлогоднего полуфинала чемпионата мира, когда с Бонги Мбонамби было снято обвинение в том, что он назвал Тома Карри «белым м***ком». Карри отсутствовал на тренировках на этой неделе из-за сотрясения мозга, но, как только камеры были убраны, его заметили, когда он покидал капитанскую поединок сборной Англии в Твикенхеме в пятницу днем. Одного его присутствия было бы достаточно, чтобы вызвать эмоции.
Но ЮАР перевернула игру и уже до перерыва была впереди.
Чеслин Кольбе забил две голы в пользу гостей в очень зрелищном тестовом матче в Лондоне.
Кольбе, играющий в клубе регби в Токио, отпраздновал свою вторую попытку, указав на небо.
Главный тренер сборной Англии Стив Бортвик теперь видел, как его команда проиграла пять тестовых матчей подряд.
Англия сплотилась, как обычно. Твикенхем стал раем для нейтральных людей, в нем всегда много драмы. Свободная игра Либбока позволила хозяевам вернуться в игру, причем один из ударов «десятки» пошел назад. Англия атаковала из коридора. Маро Итохе взяли на руки, как тряпичную куклу, но они добились успеха благодаря умному боксу и умным углам разбега. Мартин размахивал ногами, шесть раз выполнял керри на ближней дистанции, прежде чем Андерхилл потянулся и забил.
Либбок не реализовал пенальти незадолго до перерыва, и вскоре после этого его заменил Хандре Поллард. У Арендсе была исключена попытка паса вперед, прежде чем Генри Слэйда постигла та же участь, когда в раке был замечен перекат шеи. И все же Смит вывел хозяев вперед, и, приближаясь к заключительной четверти, Англия снова имела возможность победить.
В последние недели использование Бортвиком своих замен напоминало Гарета Саутгейта. Низкий риск, отвод фишек, игра на то, чтобы не проиграть. Очень похоже на разочаровывающие зрелища на Евро этим летом, когда Коул Палмер и Энтони Гордон дергались на скамейке запасных, когда часы приближались.
На этот раз он оставил Смита на позиции полузащитника, но замены не оказали никакого эффекта. Пенальти Смита стал их единственным очком в тайме. Поллард вывел «Бокс» вперед с пенальти, прежде чем Дамиан де Альенде пробил слабый подкат Эрла и Слэйда, чтобы создать попытку для Кольбе.
Герхард Стенкамп был в тупике последние 10 минут, и у Англии появился шанс показать свой характер. Тем не менее, они упустили свои возможности, отказавшись от трехочковых, поскольку не смогли попасть на табло. В то время как Южная Африка процветала в невзгодах, Англия, казалось, сжималась. Они теряли коридоры, теряли мяч и получали контрудары с собственным мячом. И крылья, молитвы или Бортвик ничего не могли с этим поделать.
