Промокшая под дождем трасса и ее опасный мощеный поворотный участок оказывали разрушительное воздействие на участников и лишали их олимпийских надежд, когда Анна Хендерсон скатилась с трамплина в гонке с раздельным стартом.
За последние полгода она испытала достаточно боли (у нее было два перелома ключицы, последний из которых был в апреле), чтобы вздрогнуть при виде парижской мостовой, которая погубила троих велосипедистов под непрекращающимся дождем.
Ее тренер, находившийся на связи по радио, пытался помочь ей сохранить самообладание, хотя только когда Хендерсон добрался до трассы, он полностью осознал всю опасность. К концу дня эти условия также способствовали тому, что надежды Джоша Тарлинга на золотую медаль были разрушены в мужской гонке.
«Я думала: «Я могу проиграть целые Олимпийские игры на одном повороте здесь», — сказала Хендерсон. Отчаянное равновесие риска и вознаграждения было окрашено ее воспоминаниями о том, как она упустила место на пьедестале всего из-за двух секунд на прошлогоднем чемпионате мира в Глазго. Каждая секунда имела значение — и все же, сказала она, «я ехала на велосипеде как бабушка».
Пока 25-летняя спортсменка гналась за временем, которое позволило бы ей занять правильную позицию в борьбе за медаль, американка Тейлор Нибб трижды падала на палубу. Собственный механик Нибб врезался в нее, пытаясь дать ей новый мотоцикл. Затем Нибб въехала в один из мотоциклов трассы.
Анна Хендерсон (на фото) завоевала серебро для Великобритании в женской гонке с раздельным стартом на Олимпиаде в Париже.
В условиях повышенной влажности Хендерсон показал время 41 минуту 10,7 секунды на дистанции 32,4 км.
Хендерсон (слева) заняла второе место, уступив австралийке Грейс Браун (в центре), которая выиграла с отрывом в 31 секунду.
Ее суждения казались правильными, когда она достигла первой контрольной точки как самая быстрая гонщица, но условия сказывались на окружающих. Кристина Швайнбергер, которая обогнала ее и в борьбе за бронзу мира, и в борьбе за европейское золото, сильно отставала. Недавняя победительница Тура Британии Лотте Копецки из Бельгии также упала. Вслед за Хендерсоном по Эспланаде Инвалидов шла Хлоя Дигерт, титулованная американка и многократная чемпионка мира. Она тоже упала.
«Надо действительно взять под контроль и выиграть все хорошее время на прямых», — размышлял Хендерсон в конце всего этого. «Но сейчас, когда я об этом думаю, я не думаю об этом слишком много. Я просто фокусировался на контроле, мощности и сохранении аэродинамики. Интересно, что я как бы отключаюсь, но я просто в зоне».
Британка обошла Дайгерт и взяла серебро с отрывом всего в 0,87 секунды. Это медаль, заработанная более тяжелым трудом, чем большинство других, после долгой и порой болезненной погони за олимпийской славой, которую она всегда надеялась получить на горнолыжных склонах.
Она была лыжницей до 15 лет, пока, восстанавливаясь после перелома ноги, не пришла к выводу, что недостаточно хороша для покорения высот в этом виде спорта. Она не скрывала, что ее сердце лежит к склонам. «Но постепенно я поняла, что я не так уж хороша. Я была на хорошем уровне в юниорском возрасте по британским стандартам, но не по сравнению с другими странами, где есть снег».
Велоспорт был ключевым компонентом ее восстановления после перелома ноги, пока болезнь не взяла верх. «Я пошла по этому пути и никогда не оглядывалась назад».
Браун (на фото) чуть не упустил возможность завоевать медаль на Олимпийских играх 2020 года в Токио, заняв четвертое место.
Хендерсон (слева) смогла сохранить все в чистоте и порядке, обеспечив себе самый выдающийся результат в своей карьере на сегодняшний день.
Американская гонщица Тейлор Нибб (на фото) упала с велосипеда во время гонки, а ее механик также упал на скользкой поверхности.
Финиш на Pont Alexandre III был совсем другим для Тарлинга. Прокол передней шины на седьмой минуте гонки, который стоил ему критического импульса и, возможно, серебряной медали, является результатом того, что велосипедисты более уязвимы к влажным условиям, когда скопившаяся вода закрывает трассу, а прочность шин ухудшается.
«Я наехал на несколько кочек. Я почувствовал, что обод мне нужно заменить. [tyres] «До поворота», — сказал 20-летний спортсмен. «Было трудно снова войти в ритм, успокоиться и перестать думать после этого. Условия были тяжелыми. Я не мог много видеть через козырек после остановки. Он запотевал и не отпотевал. Мне пришлось от него избавиться». Его реакция на прокол? «Много ругательств», — признался он. Он вернется в шоссейную гонку.
Тарлинг финишировал на 2,16 секунды позади бельгийца Ваута ван Аэрта, который взял бронзу, и всего на 13 секунд позади итальянца Филиппо Ганны. Если бы не прокол, он, вероятно, взял бы серебро, хотя сила езды Ремко Эвенпула к золоту была бы немного побита. Велоспорт — жестокий вид спорта даже в лучшие времена, но в таких условиях он становится еще более жестоким.
Именно Хендерсон обеспечила столь необходимую золотую середину. Эта Олимпиада, как она объяснила, была ее вдохновением во время тех двух переломов ключицы. «Второй перелом был очень болезненным в психологическом плане, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть мотивацию. Но я всегда думала о Париже. Это действительно поддерживало меня».
