Билли Харрису, поздно раскрывшемуся на сцене, пришлось долго ждать, пока настанет его время оказаться в центре внимания.
29-летний спортсмен начал свою профессиональную карьеру, живя в фургоне Ford с переносной плитой и собственным приспособлением для натяжки ракеток, и получал призовые деньги, исчисляемые сотнями, а не тысячами фунтов стерлингов.
Однако здесь, в Манчестере, британский теннисист №3 добился последнего из серии первых достижений за последние 12 месяцев, включая первую победу в ATP-туре и первое появление на турнире Большого шлема, сыграв и одержав победу в своем дебютном матче Кубка Дэвиса, что, по его мнению, стало величайшим моментом в его карьере на сегодняшний день.
«Он определенно нервничал!» — сказал Харрис после своей победы со счетом 6-4, 7-6 над финном Отто Виртаненом.
«Ты играешь не только за себя, ты играешь за свою команду и страну. Не могу врать, я немного нервничал, но как только все началось, я почувствовал себя хорошо».
Билли Харрис одержал победу в двух сетах над финном Отто Виртаненом на своем первом матче Кубка Дэвиса
Это были ураганные 12 месяцев для звезды, которая дебютировала во всех четырех турнирах Большого шлема в 2024 году.
Он вышел на замену Джеку Дрейперу, который отдыхал после выхода в полуфинал Открытого чемпионата США.
‘Я думаю [making my] Дебют за Великобританию, первый матч, это, вероятно, лучшее, что было до сих пор. Всегда было тяжело играть под номером 1 с Джеком [Draper] и Кэм [Norrie] и людей вокруг нет. Я вышел и сыграл хороший матч, так что я доволен».
С тех пор как в 2015 году Харрис стал профессионалом — в том же году, когда Энди Маррей помог сборной Великобритании одержать победу над Бельгией и выиграть Кубок Дэвиса, — его восхождение было медленным.
«Три года назад я занимал, наверное, 600-е место в рейтинге, так что у меня не было никаких шансов приблизиться к команде», — сказал он.
«Но с тех пор я прогрессирую каждый год и чувствую, что был готов войти в команду, как только меня позвали. Это очень гордый момент — представлять свою страну, и я рад, что показал хорошую игру».
Харрис, который сейчас занимает 101-е место в мировом рейтинге, столкнулся с испытанием своей психологии, когда он упустил два шанса на брейк-пойнт, поведя со счетом 4-2 во втором сете.
Проигрывая 5-4, а затем 6-5, британцы впечатляюще собрались и вышли на тай-брейк, одержав победу со счетом 6-4, 7-6 и обеспечив себе ничью в общем зачете против Финляндии.
Великобритания начала день с победы Дэна Эванса над игроком мирового рейтинга № 703 Ээро Васой со счетом 7-6, 6-2. Эванса раздражали замечания одного из членов скамейки запасных Финляндии после каждого его промаха. Харрис внес свой вклад, чтобы ничья не вызывала сомнений.
«Очевидно, я знал его рейтинг, что, вероятно, немного усложнило задачу», — сказал Эванс. «Для меня гораздо больше давления, чтобы выиграть матч».
Харрис признался, что он «нервничал» после победы над Виртаненом (на фото) со счетом 6-4, 7-6 в Манчестере
«Помимо того, что Билли был дебютантом, я действительно хотел быть впереди со счетом 1-0, просто чтобы помочь ему немного больше, я думаю. А также [Vasa] «Играя так свободно, как вам нравится, большую часть часа я хорошо пережил бурю. Но в конце концов было довольно комфортно».
Теперь их ждут более сложные испытания: в пятницу Великобритания встретится с Аргентиной, а в воскресенье в Манчестере — с Канадой. При этом для выхода в финал в ноябре в Малаге необходимо занять два первых места в группе.
