Предстоящие Олимпийские игры в Париже будут иметь особое значение для центровой сборной США Бриттни Грайнер после ее 10-месячного заключения в России по обвинению в наркотиках.
«Честно говоря, это значит для меня все», — сказал Гринер в интервью Associated Press. «Для меня теперь честь снова носить его и потенциально выиграть золото — это вишенка на торте всего».
Были времена, когда Гринер думала, что больше никогда не наденет майку сборной США по баскетболу.
Двукратная олимпийская чемпионка в 2022 году сидела в российской тюрьме, приговоренная к девяти годам лишения свободы за хранение наркотиков и контрабанду. В тот момент снова играть за свою страну было несбыточной идеей. Десять месяцев спустя она оказалась на свободе после громкого обмена пленными на российского торговца оружием Виктора Бута.
С тех пор сделку критиковали за то, что она не позволила вернуть Пола Уилана, морского пехотинца США, заключенного в тюрьму по обвинению в шпионаже в 2018 году, хотя его семья публично поддержала и защищала решение администрации Байдена обменять Гринера на Бута.
Грайнер во время тренировки женской сборной США по баскетболу в CitySport в Лондоне
Гринер сидит в клетке для подсудимых во время слушания в Химкинском суде под Москвой
Теперь, 19 месяцев спустя, она готовится к выступлениям за сборную США на Парижских играх — это ее первая поездка за границу после возвращения из России.
Гринер, на которой перед игрой команды на Матче всех звезд в субботу была майка сборной США под номером 15, сказала, что теперь, когда она ее надевает, у нее мурашки по коже.
Гринер уехала в Россию играть в баскетбол и пополнять свой доход от WNBA. Она делала это годами. Больше не будет. 33-летняя спортсменка заявила, что будет играть в Америке только если USA Basketball не попросит ее играть. Гринер посвятила много времени игре с командой США и чувствует себя на 100 процентов в безопасности, когда она с ними.
«Это по-другому, мы так защищены окружающим нас персоналом», — сказала она. «Это по-другому, совсем по-другому. Уровень комфорта и безопасности, который у нас сейчас есть, делает это намного проще».
Последние несколько недель выдались для Гринер напряженными: 8 июля ее жена Шерелл родила сына Баша. Гринер сказала, что ей было тяжело прощаться с ним на несколько недель.
«Мы сделали несколько действительно классных фотографий, прежде чем я ушла», — сказала она. «Сейчас он ничего не знает, но однажды ему будет круто иметь эти кадры. Там так много кадров».
Гринер (справа) и его жена Шерелл (слева) приветствовали своего первого ребенка — мальчика.
33-летняя спортсменка рассказала во время Матча всех звезд WNBA, что у них родился сын, и призналась, что она на седьмом небе от счастья, приветствуя появление на свет их малыша.
Однако звезда баскетбола также призналась, что не хочет, чтобы ее называли «мамой», предпочитая вместо этого «папой».
В интервью программе We Need To Talk на канале CBS Sports ведущая Террика Фостер-Брасби восторженно поздравила Грайнер, сказав: «Ты скоро станешь мамой!»
Но центровой «Финикс Меркьюри» игриво вмешался, чтобы поправить ее, сказав: «Бабушка! Бабушка!»
Гринер быстро отмахнулась от этого момента, сказав, что ее сын на самом деле уже родился.
«Я очень взволнована», — сказала она, когда ее спросили о беременности. «Ну, я имею в виду, что, наверное, я просто оставлю это… он здесь. Семь фунтов восемь унций. Да, это мой мужчина!»
У нее будет семья из баскетбольной сборной США, на которую она сможет опереться в Париже. Ее товарищи по команде и тренеры в восторге от того, что она снова играет за сборную США
«Это нечто, когда вы об этом думаете. Подумайте за пределами Олимпиады, о личном опыте человека и о том, что она пережила и продолжает переживать», — сказала тренер сборной США Шерил Рив. «Мы все думали о БГ, когда ее не было, и не знали, будет ли возможен этот момент. Я в восторге за нее лично и в восторге за нашу баскетбольную команду».
Гринеру удалось провести несколько минут на тренировке в пятницу со вторым джентльменом Дугом Эмхоффом. Он и вице-президент встретились с Гринер, когда она вернулась в США и посетила свою первую игру WNBA в Лос-Анджелесе — его родном городе.
Он был тронут тем, что Гринер снова захотела представлять США.
«У меня просто мурашки по коже от одной мысли об этом», — сказал он агентству AP. «Где она была и где она сейчас, видеть ее позитив и дух — это действительно захватывающе. Здорово это видеть».
Эмхофф возглавит делегацию США на церемонии закрытия Олимпийских игр, которая станет вечером матча за золотую медаль среди женщин, в котором, как ожидается, примут участие Грайнер и ее товарищи по команде.
«Надеюсь, все пройдет так, как мы хотим, и этот гимн будет звучать», — сказал Гринер о надежде США выиграть восьмую подряд золотую медаль 11 августа в финальной игре. «На этот раз все будет гораздо более эмоционально».
