Френч и Сондерс, Вуд и Уолтерс… Радукану и Боултер? Здесь, в Малаге, появляется одна из величайших британских женщин-двойников: Бултукану вышла в полуфинал Кубка Билли Джин Кинг.
Эмма смягчила Канаду ударом по корпусу, а Кэти нокаутировала их начисто. Когда Великобритания выиграла Кубок Дэвиса в 2015 году, это было индивидуальное шоу Энди Мюррея, но до сих пор в Малаге это было двуручное шоу.
Команда Анны Кеотавонг попала в четверку последних, не проиграв ни одного сета – все остальные страны проиграли как минимум два сета.
Сначала Радучану обыграла Ребекку Марино 6-0, 7-5, затем Кэти Боултер победила Лейлу Фернандес 6-2, 6-4.
Боултер, в частности, произвел серьезное впечатление, уничтожив игрока, который не проиграл ни одного поражения и привел Канаду к титулу в прошлом году. Ей нравятся такие условия, и на данный момент она проиграла только восемь игр в двух матчах. Другие женщины, находящиеся на вершине игры, двигаются лучше, чем Боултер, и у них больше разнообразия, но они кладут мяч в слот и предлагают ей дать волю, и она оказывается на одном уровне с первой ракеткой мира Ариной Соболенко.
Великобритания является фаворитом на победу над Словакией во вторник и выход в свой первый финал с 1981 года.
Эмма Радукану и Кэти Боултер станут следующим особенным дуэтом британского тенниса
Их будет ждать одна из Италии или Польши, двух лучших команд соревнования. Это указывает на то, что Британии здесь был предоставлен добрый путь – ничья Гарета Саутгейта, если хотите – но они позаботились о бизнесе безжалостно.
Радукану начал как человек, заранее забронировавший столик в одном из прибрежных рыбных ресторанов Малаги; в первом 29-минутном сете она разделала Марино на филе, а затем поджарила ее на горячих углях.
Эта победа была впечатляющей, но ожидаемой; теперь матч Боултера против Фернандеса казался решающим.
С грозным специалистом по парному разряду Габриэлой Домбровски, ожидающей своего часа, никто не мог себе представить, что у GB будет шанс выиграть решающую резину.
Фернандес ростом 5 футов 6 дюймов, которую Радукану обыграла и выиграла Открытый чемпионат США 2021 года, вырастает еще на пару дюймов в красно-бело-кленовом листе, но Боултер просто сбил ее с корта.
Фернандес — более тонкий рэкет, чем Боултер, но на скоростном закрытом корте с твердым покрытием не место тонкостям. Что требуется, так это хорошие подачи, сильные удары справа и сильные удары слева, и Боултер отвечает всем трем требованиям.
Боултер полон уверенности и полон намерений. Она выглядит так хорошо, как никогда. Если бы эта скользкая поверхность была рассчитана специально для нее, она бы подошла ей как нельзя лучше.
Сейчас она 24-я в рейтинге, но, вероятно, входит в число 15 лучших игроков мира в закрытых помещениях. Рискуя заглянуть слишком далеко вперед, ей следует подумать о своих шансах даже против могучей Иги Святека в финале польского турнира.
22-летняя Радукану обыграла канадку Ребекку Марино со счетом 6-0, 7-5 и вывела свою страну вперед со счетом 1-0.
К тому времени, когда Радукану размялась и вернулась, чтобы поддержать свою партнершу по команде, Боултер вел со счетом 6-2, 3-0, а путешествующие болельщики разносили по арене беззвучную версию Sweet Caroline.
После этого ситуация стала немного сложнее, но Боултер справился с задачей, и они с Радукану снова обнялись.
Эти двое процветают в командной среде. «Чем больше я играю в Кубке Билли Джин Кинг, тем больше мне это нравится», — сказал Радукану.
«Я чувствую, что ставки очень высоки, но это происходит по-настоящему непринужденно и увлекательно».
