Он приехал в золотых кроссовках, а уехал с золотой медалью. Леброн Джеймс ходил и позировал с седыми волосами в своей 39-летней бороде, когда он привел США к победе на Олимпиаде.
Джеймс качал грудью и напрягал мускулы, он был лидером команды, но именно его великолепный напарник Стеф Карри набрал 24 очка с дальней дистанции и завершил вечер в качестве самого ценного игрока в Париже.
После двух недель чествования скалолазов и батутистов, которые на мгновение блистают под олимпийским огнем, это было похоже на возвращение в реальность. Спортивные суперзвезды вернулись на главную сцену.
Основные игроки сборной США — Джеймс, Карри и Кевин Дюрант — были такими же легендарными игроками, как Роналдо, Ривалдо и Роберто Карлос в Бразилии или Дэн Картер, Ричи Маккоу и Маа Нону в All Blacks.
На одном конце площадки Тьерри Анри, Тедди Ринер и Леон Маршан попытались зажечь домашнюю толпу, чтобы вдохновить Францию на одно из самых больших поражений в истории. Были слезы по их молодому 7-футовому гиганту Виктору Вембаньяме, который почти набрал 26 очков, когда он шел удар за ударом против всех звезд Америки.
Леброн Джеймс (справа) носил золотые кроссовки во время финального матча сборной США на Олимпиаде против Франции.
39-летний Джеймс завершил вечер с золотой медалью на шее после победы США со счетом 98-87 в Париже.
«Скоро он станет одним из величайших игроков в мире», — сказал тренер сборной США Стив Керр, предлагая несколько слов утешения. Но пока американцы по-прежнему остаются королями площадки.
На другом конце арены «Берси» Ша’Карри Ричардсон, Джимми Фэллон и Меган Рапино схватились за американский флаг, наблюдая, как одна из самых звездных команд в истории выполнила все, что обещала.
Конечно, первым забил Джеймс. Их стареющая звезда уже не бегает так быстро и не прыгает так высоко, как раньше, но он остается феноменом, в своих золотых кроссовках.
Кажется, он бессмертен, его олимпийская карьера длится уже три десятилетия, но время скоро возьмет свое. Прощание в Лос-Анджелесе 2028? «Через четыре года? Нет, я не вижу себя играющим», — сказал он.
Карри играл гладко, как парижский шелк. Он забил восемь трехочковых и повернулся к легенде Chicago Bulls Скотти Пиппену, чтобы выразить признательность.
Пиппен был молодым игроком в составе сборной Америки на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне, в которую входили Майкл Джордан, Мэджик Джонсон и Ларри Берд.
Стеф Карри набрал 24 из 98 очков своей команды перед 12 000 болельщиков на Берси Арене в субботу
Карри (слева), Джеймс (в центре) и Кевин Дюрант (справа) обеспечили США культовым ядром
В 1992 году в олимпийских сборных-соперницах было всего девять игроков НБА, но с тех пор этот вид спорта приобрел глобальный характер, и теперь их более 60. Это проявилось в сопротивлении Франции.
Во второй четверти французы набрали восемь безответных очков и на мгновение вышли вперед. Они осмелились мечтать о золотой медали, которая сияла бы так же ярко, как любая из собранных ими на этих играх, но Америка набросилась на каждую ошибку.
Это было быстро и яростно. Аллей-уп Дюранта Энтони Эдвардсу, казалось, был лёгок, а его защитные блоки вывели его на путь к четвёртой золотой медали в карьере. Но именно позднее проявление развязности Карри осветило арену, восстановив нормальный порядок в стране спортивных гигантов.
