Блеск и гламур Монако, голливудские кинозвезды, высокооктановые гонки и гроздь бриллиантов стоимостью 140 000 фунтов стерлингов…
Если это звучит как набросок сюжета блокбастера об ограблениях, то правда на самом деле страннее вымысла.
В эти выходные роуд-шоу Формулы-1 снова состоится в Монако, спустя 20 лет после одной из самых необычных загадок этого вида спорта.
Это история о том, как испытывающая трудности команда Jaguar F1 с небольшой помощью Джорджа Клуни, Брэда Питта и Мэтта Дэймона (а также при явно небрежном вождении) сумела совершить либо величайший пиар-переворот, либо катастрофу всех времен.
В связи с производством популярного фильма «Двенадцать друзей Оушена» и быстрым приближением гонки в Монако директор по связям с общественностью Jaguar Racing Нав Сидху увидел, как звезды сошлись.
Голливудские звезды Джордж Клуни (второй слева), Брэд Питт (в центре) и Мэтт Дэймон (второй справа) с пилотами Jaguar F1 Кристианом Клиеном (слева) и Марком Уэббером (справа) и носовым обтекателем с надписью Ocean’s Twelve перед Гран-при Монако 2004 года.
Сложный трюк для продвижения Jaguar и Ocean’s Twelve включал установку бриллиантов стоимостью 250 000 долларов на носовые обтекатели автомобилей во время гонки в Монако.
Его команда, проводящая свой пятый сезон в Формуле-1, отчаянно нуждалась в поддержке связей с общественностью. Они финишировали седьмыми в Кубке конструкторов два года подряд и хорошо привыкли к задней части стартовой решетки, поскольку владельцы Ford стремились сократить свои потери.
Сидху заметил, что многие голливудские звезды любят посещать Гран-при, но любят слоняться по сетке, рекламировать свои собственные вещи в интервью и не в полной мере участвовать в них.
Итак, после ошеломительного успеха «Одиннадцати друзей Оушена» и зная, что продолжение находится в разработке, Сидху вынашивал смелый план.
К уик-энду в Монако автомобили Jaguar будут не только переименованы в рекламу предстоящего фильма, но и во время гонок на их носовые обтекатели будут установлены огромные (и настоящие) бриллианты Steinmetz.
Хотя на самом деле в сюжете «Двенадцати друзей Оушена» фигурировало драгоценное яйцо Фаберже, а не драгоценные камни, вы пытаетесь установить одно из них на машину Формулы-1.
Каждый из бриллиантов был оценен в 140 000 фунтов стерлингов – около 250 000 долларов США на тот момент. Перед гонкой рекламные изображения устанавливались прямо на кузов автомобиля.
Однако для самой гонки на носовой обтекатель в металлической окантовке и с логотипом Steinmetz будут прикреплены драгоценные камни поменьше — размером с пуговицу.
Обычная ливрея Jaguar была заменена на рекламную к фильму «Двенадцать друзей Оушена».
Для самого Гран-при на носовой обтекатель «Ягуаров» установили ромб поменьше.
Чтобы добиться максимальной огласки, звезды фильма Клуни, Питт и Дэймон прилетели в Монако и позировали для фотографий на пит-лейне с водителями Jaguar Марком Уэббером и Кристианом Клиеном.
Без сомнения, многие фанаты Формулы-1 высмеяли этот трюк. Тесная уличная трасса печально известна своими скачками и авариями, особенно на первом круге, поскольку в дальнейшем возможности для обгона ограничены.
Нанести ромб на одно из самых уязвимых мест автомобиля было просто напрашиваться на неприятности. Но в этом-то и заключался весь смысл.
«Если бы не было опасности, в ней вообще не было бы истории», — сказал Сидху The Drive.
«Нет ничего интересного в установке бриллианта на машину, за исключением ситуаций, когда этот бриллиант может быть подвергнут риску».
Стремясь развеять одну из многих теорий заговора, связанных с этим инцидентом, Сидху также настаивает, что это были настоящие бриллианты.
Супермен Формулы-1 Берни Экклстоун со звездами Голливуда на пит-лейне Jaguar
«Вы просто не найдете в мире уважаемую алмазную компанию, которая будет продавать вам поддельные бриллианты», — говорит он.
Во время тренировки австрийский гонщик Клиен разбил свой Jaguar, но повреждена была задняя часть автомобиля, а алмаз не пострадал. Но это было плохое предзнаменование.
На самом первом круге воскресной гонки Клиен попытался прорваться с 15-го места на стартовой решетке. Ему это не удалось. — зажатый двумя Джорданами, он подрезал машину Ника Хайдфельда и потерял крыло, которое застряло под его передними колесами.
Не имея возможности затормозить, его «Ягуар» врезался в стенку покрышки прямо перед шпилькой Loews. Носовой обтекатель и ромб были похоронены в резине, и первая гонка Клиена в Монако завершилась за минуту.
«Должен признаться, моей первой мыслью был бриллиант», — сказал Сидху The Independent после гонки.
Поскольку маршалы в оранжевых светопрозрачных линзах окружили машину, чтобы забрать Клиена, а гонка была отмечена желтым флажком, экипаж Jaguar не смог добраться до своего поврежденного автомобиля в течение двух часов.
К этому времени алмаз исчез, и его больше никогда не видели.
Кошмар для Клиена, когда его Гран-при закончился и вытер пыль после аварии на первом круге
«Кто-то здесь ушёл с чем-то большим, чем просто сувениром из автоспорта», — сказал тогда Сидху The Guardian, но детективный отдел так и не загорелся.
Самыми очевидными подозреваемыми были маршалы, первыми прибывшие на место происшествия. Когда они извлекли поврежденную машину, среди хаоса было бы очень легко спрятать установленный алмаз и кусок углеродного волокна в карман.
Однако кадры крушения ставят под сомнение эту теорию. Это предполагает, что алмаз уже упал с машины до того, как ударился о барьер, возможно, во время контакта с машиной Хайдфельда.
Это поместило бы его среди разбросанных обломков после столкновений на первом круге, а это означает, что кто угодно мог его поднять или его просто сместили и выбросили.
«Оно ушло. У нас 100 000 человек слоняются вокруг, пытаясь найти разбитую машину на трассе», — сказал Сидху The Independent. «Я не думаю, что мы сможем вернуть его обратно».
Для Михаэля Шумахера из Ferrari в том сезоне это был редкий выходной, поскольку он вылетел из строя.
Ярно Трулли из Renault одержал победу в Монако после того, как гонка была сорвана из-за несчастного случая.
Британский гонщик Дженсон Баттон из команды BAR-Honda финишировал вторым на подиуме в Монако.
Но это был горько-сладкий момент. Рекламный ход и последующая интрига после крушения Кляйна позволили привлечь внимание прессы к Jaguar и фильму на миллионы долларов.
В то время компания Steinmetz была относительно неизвестна в мире драгоценных камней, но их бренд получил известность, которую нельзя было купить за деньги. С точки зрения пиара миссия выполнена.
Фанаты Формулы-1 годами размышляли о том, что Клиен разбился намеренно, но это не имеет особого смысла, когда очки в те выходные были реальной вероятностью.
Кроме того, почему бы просто не врезаться в стену, а не сначала врезаться в несколько других машин.
Гонку выиграл Ярно Трулли из Renault, второе место занял британский гонщик Дженсон Баттон, что является аномалией для сезона, в котором доминировал Михаэль Шумахер.
Jaguar снова занял седьмое место в рейтинге, а «Двенадцать друзей Оушена» получили неоднозначные отзывы критиков. Возможно, лучший заговор смотрел им в глаза.
