Кейтлин Кларк была встречена как герой в Индиане в среду утром, когда первый номер драфта WNBA вошел в Gainbridge Coliseum – ее новую домашнюю арену – к толпам фанатов и переполненной пресс-конференции открытия.
22-летнему разыгрывающему даже удалось пообщаться со звездой Индианы Пэйсерс Тайризом Халибертоном, поскольку обе команды используют одну и ту же арену для домашних игр вместе с Индианаполис Айс из КХЛ.
«Я очень рад быть здесь. Спасибо Fever, Pacers. Это сбывшаяся мечта», — сказал Кларк, двукратный игрок года в Айове и лучший бомбардир в истории баскетбола первого дивизиона.
Индианаполис буквально раскрасил город, чтобы вывести Кларк на стадион, украшенный 20-футовым баннером, рекламными щитами и видеопоказами, на которых она изображена в уже распроданной футболке No. 22 Fever. В понедельник более 6000 человек посетили призывную вечеринку, чтобы отпраздновать ее приезд.
Кларк произнес вступительную речь и сделал паузу в середине предложения, чтобы идентифицировать Тамику Кэтчингс среди аудитории, в которую входили ее родители.
Кейтлин Кларк была встречена как герой в Индиане, когда ее представили фанатам Fever в среду.
«Я не могу придумать лучшего места для начала своей карьеры. Место, которое любит баскетбол, поддерживает женский баскетбол и организацию, которая действительно делает все правильно и имеет чемпионский послужной список», — сказал Кларк.
В 2023 году Индиана имела рекорд 13–27, что обеспечило ей второй подряд первый номер на драфте. Последний раз у Fever был победный сезон в 2015 году.
Кларк последовал за Алией Бостон, выбранной в 2023 году под номером 1, в Индианаполис и сказал, что пребывание на Среднем Западе — она находится примерно в пяти часах езды от кампуса в Айове — было похоже на запланированный конец ее легендарной карьеры в колледже.
В понедельник более 6000 человек посетили вечеринку, посвященную приезду Кларка в Инди.
Кларк — лучший бомбардир в истории баскетбола DI — сыграет с Алией Бостон в Инди.
«В этом составе так много талантов. Очевидно, Алия раньше была одной из моих товарищей по команде в баскетболе США, и я не понаслышке знаю, насколько она хороша. Эрика Уиллер меня поддерживает, а мы еще даже не товарищи по команде. Ветеринар, кто-то, кто работает в лиге очень долгое время. Как разыгрывающему, вам нужен кто-то, на кого можно опереться, кто будет стоять за вашей спиной и задавать вопросы».
Генеральный менеджер Fever Лин Данн назвала выбор Кларка «сильным моментом» и поблагодарила родителей Кларка и тренера из Айовы Лизу Блудер за их работу с ней, отдав должное чрезвычайно популярному Кларку за помощь в развитии игры в баскетбол.
«Иногда это кажется нереальным. Иногда мне кажется, что я застряла во сне», — сказала Кларк, которая называет себя своего рода перфекционисткой.
«Думаю, самое важное, что я пытаюсь запомнить, — это то, как я благодарен за эту возможность. Есть так много людей, которые убили бы, чтобы оказаться на моем месте. … Я просто пытаюсь напомнить себе, как я благодарен. Мне повезло, что у меня есть такие моменты».
