Стив Кларк предупредил, что Шотландии будет сложно повторить достижения Хорватии, если не произойдет радикальное переосмысление развития игроков.
Хорваты, которые посетят Хэмпден на сегодняшнюю предпоследнюю игру кампании Лиги наций, остаются золотым стандартом для стран со схожим населением после того, как выпустили на свет таких талантов мирового уровня, как Лука Модрич, и преуспели на мировой арене.
Хотя Кларку удалось положить конец 23-летнему ожиданию возвращения Шотландии на большую сцену, квалифицировавшись на Евро-2020, остаются вопросы относительно способности страны привлечь к участию следующее поколение талантов.
В недавнем отчете, составленном Крисом Дочерти и Энди Гулдом, соответственно главой мужской элитной стратегии SFA и ее главным футбольным директором, утверждается, что шотландский футбол «значительно отстает от своего потенциала» в развитии молодежи по сравнению со странами такого же размера.
В преддверии сегодняшней встречи со стороной Златко Далича Кларк считает, что неспособность найти решение приведет к тому, что Шотландия всегда останется позади таких стран, как Хорватия, которые придерживаются более стратегического подхода к будущему.
«У них есть система, созданная с самого раннего возраста, потому что у них, кажется, есть конвейер талантов», — сказал тренер Шотландии.
Стив Кларк настаивает на том, что перемены необходимы, если Шотландия хочет вырастить игроков более высокого уровня
Модрич был постоянным бичом Шотландии на протяжении многих лет, как на Евро-2020, так и после него.
Энди Робертсон возглавляет сборную Шотландии на тренировке перед матчем с Хорватией
«Они продолжают привлекать игроков. У них также есть много игроков с большим стажем на высшем уровне: более 100 матчей за сборную или от 75 до 100 матчей.
«Они только что нашли правильный баланс. Они выпускают много хороших молодых игроков и позволяют им сыграть много игр в своей стране, прежде чем они уедут — это действительно хорошая основа, и мы, возможно, можем улучшить ее здесь.
«И они показывают путь молодым игрокам. Нам нужно многое попробовать и изменить, если мы хотим стать лучше.
«Мы можем достичь этого уровня, но нам еще предстоит много работы». Кларк считает, что крайне важно, чтобы различные участники игры теперь уловили суть проблемы в этой ключевой области.
«На каком-то этапе люди должны сесть (мозговой центр или что-то еще) и попробовать что-то немного другое, чего мы еще не пробовали, чтобы посмотреть, сможем ли мы это улучшить.
«Если мы продолжим делать то, что делаем, лучше не станет.
«Я главный тренер Шотландии, и в этих сборах я концентрируюсь на том, чтобы попытаться добиться тех результатов и выступлений, которых хочет Тартановая армия, потому что они приходят и наблюдают за нами.
«Чтобы перейти на молодежный уровень, нужен кто-то с другим набором навыков — или я, чтобы отойти от этой работы и подумать о ней более глубоко.
Билли Гилмор сбежал из Шотландии в молодом возрасте, чтобы развивать свою карьеру в «Челси», а затем в «Брайтоне».
«Но если мы продолжим делать то, что делаем, мы всегда получим то, что получаем».
«Мы должны попытаться найти способ, но перемены должны осуществляться сверху.
«Они должны понять, что нам нужно измениться.
«Я уверен, что предыдущие главные тренеры говорили это раньше, еще очень давно».
На вопрос, есть ли у руководящих органов понимание необходимости перемен, Кларк ответил: «Да, я думаю, что есть, но для этого нужен коллектив.
«Дело не только в шотландской футбольной федерации, но и в клубах.
«Все должны сесть и попытаться найти способ улучшить ситуацию в будущем».
Кларк считает, что шотландцам есть чему поучиться у Хорватии, где успех национальной сборной является главным приоритетом для всей страны. «Для моей группы игроков национальная сборная очень важна», — сказал бывший тренер «Килмарнока».
Наставнику сборной Хорватии Златко Даличу повезло: он смог обратиться к талисману Модричу.
«Когда они уходят, они показали, что хотят добиться успеха для своей страны.
«Я не могу говорить за клубы: считают ли они, что национальная сборная важнее их клуба.
«Поскольку ты был менеджером клуба, ты знаешь, что у тебя есть свои интересы, о которых ты должен заботиться.
«Когда ты тренер национальной сборной, ты не можешь забыть, что ты был менеджером клуба. Я понимаю обе стороны спора.
«Как менеджер клуба, вы каждую неделю находитесь под давлением, требующим результатов, и если это означает, что вам нужно найти более опытных игроков, иногда вы именно это и делаете».
«Но что нам нужно сделать, так это найти, как и в Хорватии, конвейер талантов и больше молодых игроков.
«Если вы это сделаете, тем больше вероятность, что некоторые из них попадут в основной состав». Более того, игроки Кларка будут стремиться закрепить первое очко, которое они набрали в этой группе – против Португалии – когда они встретятся с хорватами во второй раз за пять недель.
Кларку помешали многочисленные удаления в последнем двойном матче, но теперь он благодарен, что у него болит голова при выборе правильного типа.
Грант Хэнли и Энди Робертсон были в приподнятом настроении во время тренировки в Лессер-Хэмпдене.
«У меня есть игроки, которые были у меня в матче против Португалии, а также (Джон) Макгинн, (Стюарт) Армстронг, (Скотт) Маккенна, (Томми) Конвей, (Джек) Хендри — это здорово», — сказал он.
«Я не спал на этой неделе, потому что у меня в голове столько перестановок. Это великолепно. Мне предстоит сделать хороший выбор».
В настоящее время шотландцы занимают последнее место в группе 1 лиги А. У шотландцев есть внешний шанс финишировать вторым, если они выиграют последние две игры и другие результаты пойдут им на пользу.
Кларк чувствует, что положение его команды может улучшиться в последних двух матчах, второй из которых состоится против поляков в Варшаве в понедельник.
«Победа, безусловно, была бы хорошей», — сказал он. «Судя по нашим выступлениям, мы заслуживаем больше очков, чем имеем.
«Но у нас впереди две игры и шанс быть по-настоящему конкурентоспособными в группе — и остаться на этом уровне, а это то, чего мы все хотим».
«Нам нужны очки в обеих играх, но мы признаем качество нашего соперника.
«Надеюсь, они знают, что их тоже ждут трудные игры».
