Решающий сезон наступает для Маро Итоже, у которого есть шанс возродить свой рывок к истинному величию на тестовом уровне — в качестве основного претендента на пост капитана «Львов».
В следующем месяце английской команде исполнится 30 лет, и он сделает это, став капитаном своего клуба, Saracens. Это удачно выбранное назначение дает Итоже прекрасную возможность продемонстрировать свои способности для желанной и почитаемой роли следующим летом.
Могучие люди второго ряда часто назначаются лидерами Lions, а Алан Уин Джонс, Пол О’Коннелл и Мартин Джонсон становятся возвышающимися талисманами профессиональной эры, чтобы следовать по гигантским стопам других, таких как Билл Бомонт и легендарный ольстерец Вилли Джон Макбрайд. Это иконы, которым Итоже должен стараться соответствовать и подражать.
Он преодолел постковидный спад в карьере, так что в сезоне 2024-25 он сможет подняться в пантеон лучших британских нападающих, что несколько лет назад казалось формальностью. Доказав, что он может преуспеть в качестве вдохновляющего лидера, Итоже сможет дать звучный отпор Эдди Джонсу, который сказал, что у него этого нет, и добавить дополнительное измерение в свое резюме.
Славный шанс последовать примеру Джонсона, взяв на себя капитанство Lions как переходный пункт на пути к получению работы в Англии. Чтобы это произошло, Итоже должен раз и навсегда отвергнуть общепринятое мнение о том, что он чрезвычайно талантливый человек, которому лучше всего сосредоточиться на своей многоцелевой игре и оставить битье в ванну и управление людьми другим.
Маро Итоже будет находиться под давлением, поскольку он попытается доказать, что способен возглавить «Львов».
В этом сезоне Итоже может войти в пантеон лучших британских нападающих.
Бывший тренер сборной Англии Эдди Джонс предположил, что Итоже не способен быть капитаном
Джейми Джордж был великолепен в качестве капитана сборной Англии, но в следующем месяце ему исполнится 34 года.
В ближайшие месяцы в «Сарацинс» он должен доказать, что может объединять и сплачивать команду. Ему нужно научиться драгоценному умению оказывать влияние, далеко выходящее за рамки его собственных индивидуальных возможностей. Джонсон был мастером этого искусства, как и Алан Уин Джонс, который в последние годы в составе «Уэльса» и «Лайонс» действовал как кукловод, диктуя условия в тестовых матчах.
Десять лет назад Итоже привел сборную Англии до 20 лет к победе на юниорском чемпионате мира в Окленде, и теперь у него есть прекрасная возможность оказаться в авангарде победных серий и титулов на взрослом уровне, для клуба и страны. Джейми Джордж был великолепен в качестве капитана национальной сборной, но ему исполнится 34 года, прежде чем его товарищу по клубу исполнится двадцать, и еще один чемпионат мира будет для популярного хулигана, которому сейчас 36 и 37 лет, слишком долгим. В ближайшие год-два должен появиться преемник.
Не узкий английский взгляд на вещи — считать Итоже фаворитом на роль лидера «Львов». Джеймс Райан даже не уверен в своем месте в сборной Ирландии. Каэлан Дорис — классный игрок и государственный деятель, но его затмили, когда Ирландия проиграла в Твикенхэме, и нет никакой уверенности, что его выберут вместо Бена Эрла под номером 8.
Джордж должен пробиться в Тест 23, соревнуясь с Дэном Шиханом и Деви Лейком, в то время как для Дэфидда Дженкинса, который все еще ищет свои ноги у руля борющейся сборной Уэльса, еще слишком рано. В составе нет ни одного шотландца, несмотря на то, что Финн Рассел добавил зрелости своему творческому гению в 10 лет, так что у Итоже есть все шансы воспользоваться своим шансом, со временем стать преемником Джорджа на посту капитана сборной Англии и добавить лидерские качества, которые однажды приведут его к величию.
*****************************
Проблемы Австралии делают ее уязвимой для «Львов»
Обычные фанфары, которые длятся весь сезон и предшествуют туру Lions, на этот раз находятся под серьезной угрозой замолчать из-за бедственного положения следующих соперников команды тура. Wallabies, похоже, находятся в тисках экзистенциального кризиса; и это не преувеличение их затруднительного положения.
После получаса их регбийного матча с Аргентиной в Ла-Плате в субботу Австралия контролировала ситуацию, имея преимущество 20-3. Пятьдесят минут спустя они потерпели поражение со счетом 67-27, что было жалкой капитуляцией и унижением, даже по их жалким недавним стандартам. Если это то, что Пумы могут сделать с командой Джо Шмидта, что именно может нанести сила четырех наций Львов?
Австралийской команде Джо Шмидта предстоит сложная задача против «Лайонс»
Даже с точки зрения британцев и ирландцев, об этом не стоит думать. Шмидт — мастер-стратег, но, возможно, эта спасательная миссия даже ему не по плечу. Это станет яснее к концу ноября, когда Валлаби, возможно, уже получат Гранд-Слэм по всем четырем домашним странам.
Маркетологам придется надеяться, что все билеты на матчи и туристические путевки на тур следующим летом будут проданы и полностью оплачены, прежде чем станет неизбежно очевидным, что следующим летом в Австралии нас ждет грандиозное несоответствие.
По крайней мере, Lions должны быть должным образом проверены в Дублине 20 июня, если Аргентина сможет повторить мощное сочетание мощи и атакующей беглости, которое они продемонстрировали на прошлых выходных. На данный момент это может оказаться самым сложным заданием для команды Энди Фаррелла, прежде чем они отправятся в свой последний крестовый поход на дальний юг…
*****************************
Джендж может стать ключевой фигурой в борьбе с классовым неравенством в регби
Среди основных элементов нового соглашения, составленного RFU, Premiership Rugby и профсоюзом игроков RPA, о будущей структуре профессионального регби в Англии, был похоронен приветственный жест, направленный на преодоление вопиющего классового неравенства в этом виде спорта. Академии будут обязаны наладить партнерские отношения как минимум с двумя государственными школами (а также со всеми общественными школами, которые являются признанными центрами передового опыта). Хорошо. Это шаг в правильном направлении.
Эллис Джендж может сыграть важную роль в преодолении классового неравенства в регби
Нужно сделать больше. Регби не помешало бы избавиться от имиджа «шикарного спорта», который все еще распространен по понятным причинам.
Бристольский реквизитор Эллис Джендж, ставший в последние годы одной из ведущих фигур Англии, является идеальной фигурой для решения этой важнейшей проблемы, о которой он так страстно высказывался, поскольку ему пришлось бороться с системой, зачастую основанной на привилегиях, чтобы достичь вершины.
Что сделали сильные мира сего, так это признали, что Джендж прав. То, что они сделали, это начало, но нужно больше усилий и инвестиций, чтобы открыть сообщества и резервы талантов, которые слишком долго хронически игнорировались.
*****************************
Оуэн Фаррелл наконец-то получает заслуженную любовь
Оуэн Фаррелл столкнется с некоторой враждебностью, но в целом будет пользоваться симпатией во Франции
Итак, Оуэн Фаррелл не смог воспользоваться волшебной палочкой в своем дебютном матче за французский клуб. Несмотря на все усилия капитана сборной Англии в изгнании, Racing 92 потерпели поражение в Кастре в первые выходные Топ-14.
Однако Фаррелл выполнил свои обязанности посла-визитера и, должно быть, был воодушевлен приемом, который ему оказали охваченные благоговением болельщики соперника. Ему придется иметь дело с постоянным шумом, куда бы он ни пошел в этом сезоне, но, по иронии судьбы, он может быть гораздо более гостеприимным и поддерживающим — как злодей-пантомима, чужак с другой стороны Ла-Манша — чем в его последние дни в национальной сборной, когда болельщики Англии отвернулись от него.
Маловероятно, что Оуэн и его жена Джорджи будут чувствовать себя неловко, взяв с собой двух маленьких сыновей на матчи во Францию, как это было на последнем чемпионате мира.
Будет общая враждебность и освистывание, когда он будет бить, но затем внимание и привязанность, в целом. Он, возможно, не будет очаровывать французскую регбийную публику в той же степени, как Джонни Уилкинсон в конце своей карьеры в Тулоне, но он может подружиться с некоторыми языковыми усилиями, что, в свою очередь, должно принести Фарреллу благосклонность, которую он сделал более чем достаточно, чтобы заслужить.
*****************************
Последнее Слово
Открытие того, что РФС рассматривал возможность строительства нового национального стадиона на участке недалеко от Бирмингема, было воспринято как нечто похожее на измену. Почему? Сборная Англии должна представлять всю страну, а не только Лондон и его графства.
Штаб-квартира в Мидлендсе имела бы реальный смысл, если бы она включала подходящую инфраструктуру вокруг себя. Такой шаг сделал бы тестовую сторону более доступной для большей части страны и с точки зрения логистики был бы большим улучшением.
Создание штаб-квартиры в Бирмингеме вместо Твикенхэма имело бы реальный смысл
Конечно, деньги говорят сами за себя, а престиж и прибыль, получаемые от лондонского рынка гостеприимства, стали решающими факторами, заставившими остаться на месте. Но те, кто всегда выступал в поддержку статус-кво, явно нечасто пытались попасть в Туикенхэм и уехать из него на поезде в день матча (особенно из него – какое ужасное испытание) или сидеть в пробке на трассе A316. Район жилой и не может справиться с таким наплывом.
Между тем, права на наименование стадионов — тема эмоциональная, и решение переименовать старую грядку капусты на юго-западе Лондона разворошило осиное гнездо, но эта колонка не разделяет этого возмущения.
RFU может называть его как угодно и вывешивать какие-нибудь плакаты, если это поможет оплатить реконструкцию. Большинство людей — и изданий — останутся с Twickenham. Профсоюзы отклонили грязную затею в Катаре в ближайшем будущем, поэтому поиск альтернативных вариантов спонсорства для увеличения финансирования не является позором.
