Если бы в забеге на 397 метров раздавали золотые медали, Мэтт Хадсон-Смит встал бы на ноги как олимпийский чемпион, а не плакал бы в среду на руках у матери.
Но, когда на Стад де Франс сгустилась тьма, у британца ростом 6 футов 4 дюйма кончился двигатель как раз в тот момент, когда американский чемпион Куинси Холл включил форсаж с разрушительным эффектом. Нашему парню досталось серебро.
И вот, спустя 100 лет после того, как Эрик Лидделл, прославившийся благодаря «Огненным колесницам», завоевал золото на дистанции 400 метров в этом самом Городе Света на гаревой трассе в Коломбе, в пяти милях к западу, ожидание триумфа британца на одном круге продолжается.
Боль Хадсона-Смита выразилась в реве англосаксонского, который он издал, поглощая мгновенный толчок. Серебро — это своего рода награда, но не золотое подтверждение его класса, на котором спортсмен из Вулверхэмптона сосредоточил свои мечты.
Он вошел на бурлящий стадион, подняв один палец. Тот палец, который он хотел бы охарактеризовать.
Мэтью Хадсон-Смит с большим трудом стал серебряным призером в беге на 400 метров среди мужчин
Звезда сборной Великобритании уступила финишу быстрому игроку сборной США Куинси Холлу (справа)
Хадсон-Смит показала пятое лучшее время в истории, но довольствовалась серебром в Париже
Мать утешала взволнованного Хадсона-Смита на трибунах после гонки
Извергнув свой богохульный крик, он щедро поздравил своего победителя, 26-летнего из Канзас-Сити, штат Миссури. Затем он выскочил на трибуны, чтобы разделить свою агонию, его мать Шерил вытирала слезы руками. Бедной, убитой горем женщине для этой задачи понадобились дворники.
Это был такой сильный удар после того, как оранжевые туфли Хадсона-Смита дали положительный старт с шестой дорожки. Он быстро ушел, но не перенапрягся. Он подошел к верхнему повороту, контролируя ситуацию, хотя опасность подстерегала его на протяжении очень быстрой гонки — все пять лучших прошли менее чем за 44 секунды — и всегда зависело, сможет ли он удержаться.
Мы тогда не знали наверняка. Он доминировал в полуфинале, но потом спокойно вернулся домой. Какой финиш был у 29-летнего Birchfield Harrier?
Теперь мы знаем ответ, поскольку мы также признаем, что он не мог дать ничего большего.
Хадсон-Смит, который и без того был самым быстрым европейцем в истории, улучшил свой личный рекорд с 43,74 до 43,44 секунды в своей смелой попытке и выдержал натиск бывшего олимпийского чемпиона Кирани Джеймса.
Затем Холл показал время 43,40 секунды, что на некоторое время стало для него лучшим результатом в его жизни, благодаря позднему, своевременному рывку.
«Я настроил все именно так, как хотел мой тренер», — сказал Хадсон-Смит. «Мы знали, что все сведется к последним 50 метрам. Я искренне думал, что у меня все получится. Но у него была другая передача.
Хадсон-Смит издала рев разочарования сразу после пересечения финишной черты на дистанции 400 метров
Он признался, что считал, что сделал достаточно для победы, но не смог сдержать натиск Холла в конце матча.
«Когда он подошел, он был на один шаг впереди меня, и все. Но это только начало. Время строить. Мое время придет. Это только вопрос времени».
Сейчас у Хадсона-Смита мало крох утешения. Но одно из них в том, что история — история, которую он пытался переписать — была против него. Бег на 400 метров — это не тот вид спорта, в котором британцы когда-либо преуспевали, за исключением Лидделла.
И хотя «Огненные колесницы» могут оставаться золотым призером среди спортивных фильмов, они допустили некоторые вольности с реальностью. В них Лидделл переключился со 100 м, поскольку, будучи набожным христианином, он отказывался бегать по воскресеньям, на 400 м в последний момент.
Чушь. Его путь был, по сути, определен шестью месяцами ранее, и он был супер готов к вызову, когда он пришел.
Каковы бы ни были точные подробности, достижение Лидделла было грандиозным и остается непревзойденным. Роджер Блэк завоевал серебряную медаль в 1996 году, но ему не повезло, он бежал в ту же эпоху, что и Майкл Джонсон.
Медаль Блэка стала первой любого оттенка, завоеванной британским мужчиной на дистанции более четверти мили после забега Лидделла, в котором Гай Батлер из Харроу и Кембриджского университета взял бронзу. Америка доминирует уже столетие.
Британский бегун надеялся повторить триумф Эрика Лидделла в Париже столетие спустя, что вдохновило его на создание фильма «Огненные колесницы».
Хадсон-Смит все еще может называть себя героем, тем, кто, возможно, никогда не был на пурпурно-синей дорожке, на которой эти две недели являются самой большой сценой в мире. И это одна из причин, по которой он, его мама и большая семья были так эмоционально вовлечены в среду вечером.
На этом пути были и взлеты, и падения. Он вышел в финал в Рио, на своей первой Олимпиаде, но занял последнее место. Но он не смог приехать в Токио пять лет спустя, снявшись за несколько дней до старта. Он получил травму, порвав подколенное сухожилие и ахиллово сухожилие, а также испытывал психологические трудности.
Проводя пандемию во Флориде, вдали от дома, он был изолирован. Отсутствие медицинской страховки привело к тому, что он накопил огромные долги. Его разум был изуродован, не говоря уже о теле. Именно с этой низшей точки он задумался о самоубийстве.
Иногда он бегал на одной ноге. В других случаях ему требовались экзотические снадобья мюнхенского доктора Ганса-Вильгельма Мюллера-Вольфарта. «Целитель Ганс», 81 год, врач множества звезд, включая Усэйна Болта, специализируется на инъекциях таких смесей, как аминокислоты, полученные из крови телят.
Когда пыль уляжется, Хадсон-Смит поймет, что он выиграл серебро в одном из самых быстрых забегов на 400 метров в истории.
Восьмидесятилетний держал Хадсон-Смит в целости и сохранности до последнего. Ну, почти до последнего.
Тем временем Ноа Лайлс сохранил курс на дубль в спринте, несмотря на свое первое поражение на дистанции 200 метров в полуфинале в среду с тех пор, как три года назад он завоевал бронзу в Токио.
Летсиле Тебого из Ботсваны закончил гонку за 19,96 сек., опередив американца на 0,12 сек. Неожиданный результат означает, что Лайлс, который все еще автоматически квалифицировался на финал в четверг, теперь будет проходить поворот с менее благоприятной полосы.
После запоздалого старта Лайлз восстановился и показал третье лучшее время в общем зачете (20,08 сек.), а его товарищ по команде Кеннет Беднарек оказался вторым с отставанием в 20 сек.
