Спорная звезда футбола на пенсии Меган Рапино ввязалась в нарастающую расовую напряженность в WNBA.
Разговаривая с партнером и вышедшей на пенсию легендой WNBA Сью Берд в их подкасте, Рапино раскритиковал «расистский» вопрос, лежащий в основе войны обозревателя USA Today Кристин Бреннан с профсоюзом игроков WNBA.
«Моя инстинктивная реакция была такой: «Это нехорошо. Это неприятно. Честно говоря, это кажется расизмом», — сказала Рапино Бёрду.
Спорный вопрос был адресован защитнику «Коннектикут Сан» ДиДжонаи Кэррингтон, которая была в центре внимания фанатов Кейтлин Кларк с тех пор, как она ткнула в глаз новичку «Индиана Фивер» в открытии плей-офф в прошлом месяце.
На прошлой неделе Бреннан спросил Кэррингтона, был ли тычок в глаз преднамеренным, но игрок отрицал это. Точно так же Кэррингтон также отрицала, что смеялась над инцидентом после того, как камеры засняли ее хихиканье с товарищами по команде позже в их победе в первой игре. (The Sun обыграла Clark’s Fever в серии до двух побед и вышла в полуфинал)
Кейтлин Кларк (справа) видно, как ее защищает ДиДжонай Кэррингтон в их серии первого раунда.
Сью Бёрд (крайняя слева) и Меган Рапино (ближняя слева) прицелились в Кристину Бреннан (справа)
Но в то время как Кэррингтон без жалоб ответил на вопросы Бреннана, профсоюз игроков WNBA ответил резким заявлением в адрес знаменитого обозревателя.
«Непрофессиональным представителям средств массовой информации, таким как Кристин Бреннан: вы никого не обманываете», — говорится в заявлении WNBPA.
«Это так называемое интервью во имя журналистики было вопиющей попыткой склонить профессионального спортсмена к участию в ложной истории, призванной разжечь расистскую, гомофобную и женоненавистническую язвительность в социальных сетях. Вы не можете спрятаться за своим пребыванием в должности.
«Вы злоупотребили своими привилегиями и не заслуживаете выданных вам полномочий».
Бреннан, 66-летний пионер спортивной журналистики, с момента начала спора защищался множеством журналистов, в том числе представителей обеих сторон политического раскола. Например, либерал Кейт Олберманн и консерватор Джейсон Уитлок осудили WNBPA за их заявление.
Кроме того, USA Today опубликовала заявление, в котором говорится, что газета отвергает «представление о том, что интервью увековечило какую-либо историю, кроме как непосредственного выяснения точки зрения игроков».
Фол не был зафиксирован, несмотря на контакт, в результате которого 22-летний футболист лежал на полу в агонии.
Рапино, с другой стороны, считает, что обозреватель инстинктивно защищал Кларка, который стал героем следующей книги Бреннана.
«Я думаю, что со стороны Кристин Бреннан и других представителей СМИ очень неискренне говорить: «Я просто задаю вопрос», — сказала Рапино.
«Но на самом деле то, что происходит, — это ваш естественный инстинкт защищать и рассказывать о белых игроках, а не «преследовать и рассказывать о черных игроках». Для меня это проблема.
«Предпосылка вопроса основана на убеждении, что ДиДжонай нацелен, что ДиДжонаи специально бьют или втыкают в глазное яблоко Кейтлин», — продолжила Рапино.
И Бёрд, и Рапино поспешили отклонить тычок в глаз как непреднамеренный.
«Во-первых, площадь глазного яблока Кейтлин очень мала», — сказала Рапино.
«Это была моя первая мысль», — согласился Берд. — Ты знаешь, как трудно было бы прицелиться и ткнуть кого-нибудь в глаз?
И хотя Кларк получила синяк под глазом, она также отвергла этот инцидент, заявив, что не верит, что Кэррингтон намеревался причинить ей вред.
Тем не менее, это не остановило фанатов и СМИ, требующих отстранения.
«ДиДжонай Кэррингтон ударил ногтем Кейтлин Кларк в глаз, — позже написал Уитлок на X. — Это могло навредить карьере билетера WNBA и самой большой звезды американского женского спорта всех времен. ESPN и WNBA еще не прокомментировали эту историю. Кэррингтон должен быть отстранен от должности».
На пресс-конференции после игры Кларк щеголяла ярким блеском на правом глазу.
Кэррингтон не была дисквалифицирована, и ее даже не свистнули за нарушение правил игры – две вещи, которые усилили веру некоторых фанатов в то, что Кларк является жертвой антибелого расизма.
Сюжетная линия была постоянной темой на протяжении всего сезона 2024 года, поскольку WNBA побила все рекорды продаж и телеаудитории. Многие игроки и команды критиковали расистские оскорбления болельщиков, большая часть которых была сосредоточена вокруг соперничества между новичками Кларком, белым, и Энджелом Ризом, чернокожим.
Отвечая на вопрос о проблеме во время выступления на CNBC в прошлом месяце, комиссар WNBA Кэти Энгельберт сравнила динамику Кларка-Риза со знаменитым соперничеством НБА Ларри Берда и Мэджика Джонсона, в котором также участвовали игроки разных рас.
«Вот что заставляет людей смотреть», — сказал Энгельберт. «Они хотят наблюдать за важными играми между соперниками. Они не хотят, чтобы все были добры друг к другу».
В разговоре с Бёрдом Рапино полностью отвергла это объяснение.
«По сути, она подразумевала, что расовая напряженность полезна для бизнеса, ссылаясь на Магию и Птицу», — сказала Рапино.
На этом проблемы Рапино с Энгельбертом не закончились.
Как они с Бёрдом объяснили, расизм возник в WNBA задолго до того, как приезд Кларка привлек волну новых фанатов. По словам Рапино, проблема существует и на уровне колледжей, где Риз и ее товарищи по команде LSU, а также действующая чемпионка Южной Каролины в последние годы столкнулись с расистскими оскорблениями в Интернете.
Энгельберт, по словам Рапино, должен был предвидеть эту проблему.
‘Я тоже чувствую, что [WNBA players] в этом году потерпели серьезное поражение со стороны лиги и комиссара Кэти», — сказал Рапино. ‘Нравиться [Bird] сказал, это не ново. Это приближалось.
Джейсон Уитлок заявил, что «Дижонай Кэррингтон ударил Кейтлин Кларк ногтем в глаз»
И в плей-офф проблема никуда не делась.
После самого успешного регулярного сезона в истории лиги, текущий постсезон ЖНБА рискует оказаться омраченным противоречиями.
В то время как многие сторонники Кларка обвиняют лигу в заговоре против ее самой большой звезды, ряд игроков выразили разочарование по поводу расистских оскорблений фанатов, большая часть которых, похоже, исходит от сторонников Кларка.
«Я думаю, что за свою 11-летнюю карьеру я никогда не сталкивался с такими расистскими комментариями, как со стороны фанатов Индианы Фивер», — сказал Томас в четверг.
Кларк обратилась к репортерам на прошлой неделе с расистскими высказываниями в адрес своих чернокожих коллег после поражения Fever в первом раунде плей-офф.
«Это определенно расстраивает», — сказал Кларк в пятницу утром. «Никто в нашей лиге не должен сталкиваться с каким-либо расизмом, оскорбительными, неуважительными, ненавистническими комментариями и угрозами. Это не фанаты. Это тролли, и это оказывает медвежью услугу людям в нашей лиге, организации, WNBA».
