После недели позднего летнего солнца в Манчестер пришел дождь, а вместе с ним и две лучшие команды страны. Этот электризующий, висцеральный и глубоко прочувствованный футбольный матч, казалось, ознаменовал настоящее начало сезона Премьер-лиги.
Вдобавок ко всему, это также ощущалось как день, когда соперничество стало реальным. Это ощущалось как эскалация, поворот за угол. Мы чувствуем, что после этого пути назад не будет.
Они были двумя самыми хорошо оснащенными командами в стране в течение некоторого времени, Manchester City и Arsenal. Два сезона назад разрыв между ними на вершине составлял пять очков в пользу City.
В мае прошлого года их было всего двое. Но все же, казалось, что две группы игроков были немного не уверены друг в друге. Была вежливая дистанция, осторожное и довольно неопределенное уважение. Иногда это немного напоминало двух лучших теннисистов, сидящих в противоположных углах раздевалки. Странный взгляд вверх, легкий взгляд.
Но это было не то. Это было по-другому. Это был ближний бой, нос к носу, физический и иногда подставной. Временами это было отвратительно, и результат — отчаянно поздний гол, сравнявший счет для «Сити» от выходящего на замену Джона Стоунса — будет ощущаться обеими командами игроков более остро, чем что-либо, что они разделяли на протяжении многих лет, если вообще когда-либо в эпоху Премьер-лиги.
Воскресное столкновение вывело соперничество между «Манчестер Сити» и «Арсеналом» на новый уровень.
Страсти накалились, когда обе команды игроков столкнулись после того, как «Манчестер Сити» сравнял счет в конце игры
Игра была полна голов и множества споров, а Леандро Троссар был удален с поля.
И так оно иногда и бывает. Иногда соперничеству нужна искра, чтобы разгореться по-настоящему.
С Manchester United и Arsenal два десятилетия назад достаточно было слова от двух менеджеров. Вражда City с Liverpool росла медленно, раздуваемая до ада инцидентами как на футбольном поле, так и за его пределами.
Здесь, на стадионе «Этихад», где все больше кипела борьба, игра, которая началась с того, что одного из игроков повалили на пол в первые три секунды, закончилась точно так же спустя более 97 минут.
Матч закончился ужасно, но в нем было несколько великолепных голов, блестящая игра вратарей и решительная, великолепно организованная защита, которая так долго стояла между камбэком «Сити» и победой, которая, возможно, казалась неизбежной, когда Леандро Троссар получил красную карточку за второе предупреждение перед самым перерывом.
«Арсенал» представляет собой иной вызов для «Сити» Пепа Гвардиолы, чем «Ливерпуль» Юргена Клоппа. «Ливерпуль» был полон энергии, скорости и эмоциональной силы. «Арсенал» более сложен, и именно растущая ментальная стойкость и физическая сила в настоящее время представляют собой костяк их угрозы для «Сити». Это не умаляет технического и тактического обаяния игроков Микеля Артеты. Вовсе нет. «Арсенал» имеет несколько замечательных футболистов, которые, что особенно важно, становятся лучше.
Игроки «Манчестер Сити» были возмущены действиями судьи Майкла Оливера, заявив, что он не позволил Кайлу Уокеру вернуться на позицию перед тем, как «Арсенал» забил гол
Напряжение между двумя командами было ясно видно во время напряженного матча, в то время как члены обслуживающего персонала также были оживлены на боковой линии.
Но они также являются одной из самых физически мощных команд в Премьер-лиге, и если бы Гвардиолу попросили вспомнить, когда в последний раз он играл за команду, столь искусную в розыгрыше стандартных положений, как «Арсенал», то ему наверняка было бы трудно это вспомнить.
После этой игры Mail Sport спросил его, законна ли тщательно организованная тактика блокирования «Арсенала» при угловых ударах в нападении, и он отказался вмешиваться. «Я не знаю», — сказал он. Конечно, это означает, что он чертовски хорошо знает.
Что несомненно, так это то, что «Арсенал» играет на грани законности, когда дело касается всего этого. Здесь «Сити» не справился. На 38-й минуте гигантский бразильский защитник «Арсенала» Габриэль пробил головой. Четыре минуты спустя он прибыл как ракета, избавившись от Кайла Уокера, чтобы пробить головой с боковой позиции.
В этот момент игра кипела. Это началось с того момента, как Родри встал на пути Кая Хаверца после начального удара и был повален на землю. Ему потребовалось некоторое время, чтобы подняться, и пока игра катилась по пути, усеянному голами, моментами, фолами, спорами и темами для разговоров, этого было предостаточно.
Во втором тайме, когда десять игроков «Арсенала» пытались сдержать одиннадцать игроков «Сити», большая часть ударов была сделана «Арсеналом».
В наши дни для этого есть много разных слов, но в конечном итоге это называется пустой тратой времени, и – вместе с их собственными усилиями – это почти привело команду Артеты туда, где она хотела быть.
Возможно, была некоторая справедливость в том, что «Арсенал» был сбит Джоном Стоунсом (слева) в компенсированное время, что во многом было вызвано их собственными увиливаниями.
Во второй половине – когда десять игроков Арсенала пытались удержать одиннадцать игроков Сити на расстоянии – большая часть исходила от Арсенала. В наши дни для этого есть много слов, но в конечном итоге это называется пустой тратой времени и – вместе с их собственными усилиями – это почти привело команду Артеты туда, где они хотели быть.
Некоторые могут сказать, что была некоторая справедливость в том, что Арсенал был сбит в добавленное время, которое было добавлено к добавленному времени, которое было в значительной степени вызвано их собственными увиливаниями. Артету спросили об этом позже, но к тому времени он уже давно впал в режим без комментариев до такой степени, что возникло искушение напомнить ему, что он не находится под арестом.
Это был действительно один из тех дней, которые закончились тем, что, казалось бы, у всех были какие-то претензии к судьям. Общую атмосферу раздражения, пожалуй, лучше всего можно было бы суммировать по карточке молодого игрока «Арсенала» Майлза Льюиса-Скелли, предупрежденного за то, что он делал во время разминки в качестве замены. Это означало, что 17-летний игрок получил карточку еще до того, как дебютировал в Премьер-лиге. Это может быть первым.
Льюис-Скелли получил странную желтую карточку в Премьер-лиге перед выходом на поле
Льюис-Скелли столкнулся со звездой «Сити» Эрлингом Хааландом (второй справа), который отреагировал пренебрежительно
Артета и Гвардиола могут выступить в роли огненного одеяла в этом противостоянии, но соперничество пока живо и реально
Несмотря на разочарование, Арсенал должен быть рад такому результату. Это еще один признак прогресса. После раннего отставания они к тому времени, как повели, были уже более сильной командой.
Они почти сделали это, они почти сдержали океан. И когда Эрлинг Хааланд отпраздновал сравнявший счет гол, бросив мяч в голову Габриэля, они получили подтверждение того, что после многих лет попыток им наконец удалось пробиться под кожу Сити.
Это может никогда не достичь уровня Сити-Ливерпуль или Юнайтед-Арсенал. В конце концов, эти два менеджера работали вместе в Сити. Они друзья. Так что Гвардиола и Артета в конечном итоге могут выступить в качестве огненного одеяла. Но это соперничество сейчас разгорелось по-настоящему, и английский футбол чувствует себя лучше от этого.
