По-прежнему много поводов для наслаждения зимним сезоном, но один небольшой бюллетень на прошлой неделе снова привлек внимание к фестивалю, который так много значит.
Стоило только опубликовать первые фотографии Конститьюшн Хилл, летящего галопом в Севен Барроуз, как тут же начались споры о том, когда и где можно ожидать повторного появления бывшего чемпиона по барьерному бегу и каковы его шансы вернуть себе корону.
Внимательное отношение Ники Хендерсона к Конститьюшн Хиллу, который из-за болезни отсутствовал во время событий в марте, вызывает возмущение у некоторых любителей гонок, но это кажется странной тратой энергии, когда остается проблема, достойная подлинного гнева: цены на отели.
Обращение с фанатами — это тема, которая за последние семь дней разрослась как снежный ком, словно чека из гранаты, выдернутая из фарса вокруг грандиозного воссоединения Oasis — никто из тех, кто в субботу прошел через мытарства, пытаясь достать билеты, не мог сказать, что к концу чувствовал себя суперсоником.
Не менее тревожным, чем «динамическое ценообразование», был тот факт, что некоторые гостиничные сети, согласно многочисленным отчетам и сообщениям, отменяли номера, которые были забронированы по 90 фунтов стерлингов, а затем перепродавались по цене в четыре раза выше. Это подпитывается алчностью, без какой-либо заботы или внимания к клиентам.
В следующем году Челтнемский фестиваль снова станет местом проведения самого грандиозного события в мире скачек
Тысячи любителей азартных игр ежегодно приезжают на специальный ипподром в Челтнеме на фестиваль.
Платным посетителям придется выложить тысячи, если они захотят остаться поблизости на время фестиваля.
Пока бушевал этот шторм, показалось своевременным зайти и посмотреть, какова текущая стоимость номера в центре города Челтнем во время Фестивальной недели в марте следующего года. Есть старая поговорка, что, по крайней мере, у Дика Терпина хватило приличия надеть маску — вы увидите, почему она остается актуальной.
Holiday Inn Express был упомянут на этих страницах моим коллегой Эдом Чемберлином перед фестивалем этого года. Эд был в недоумении, что это бюджетное заведение готово взимать с посетителей гонок £650 за ночь в трехзвездочном здании без излишеств.
Становится еще хуже. Заселение во вторник, 11 марта и выезд в пятницу, 14 марта, общая сумма за ночь через веб-поиск составила 825 фунтов стерлингов ЗА НОЧЬ за стандартный номер. Неужели это было неправильно? Телефонный звонок в заведение прояснил ситуацию.
«Нет, сэр», — сказали мне. «808,33 фунта стерлингов за ночь, включая НДС. Таким образом, общая стоимость вашего пребывания составит 2425 фунтов стерлингов. Вы хотите продолжить?»
Чтобы дать больше контекста, эта цена на £1980 больше, чем вам обошлись бы три ночи в том же заведении на следующей неделе. К сожалению, Holiday Inn не одиноки. Звонок в близлежащий Doubletree Hilton показал, что они берут £654 за ночь в течение фестивальной недели.
Да, есть понимание того, что гостиницы – как и любой бизнес – должны максимально использовать свои самые загруженные периоды года, но ни на минуту нельзя сказать, что это справедливо, когда финансы людей находятся под давлением со всех сторон. Это не так. Это полный позор.
Фестивальная неделя в Челтнеме должна была бы иметь атмосферу, отражающую это, но это было не так шесть месяцев назад. Каждое утро, когда вы отваживались выйти на трассу, вас встречали истории о ресторанах, которые обычно были забронированы до отказа, с легкодоступными столиками и пабами, в которых было тише, чем обычно.
Руководящая команда курса знала, что после этих четырех дней у них возникнут вопросы, которые необходимо будет решить на встрече, но как можно не посочувствовать им, когда их попытки вновь зажечь искру, которую, по словам критиков, утеряли, были преданы кем-то другим?
Холм Конституции станет одной из главных достопримечательностей в следующем году после пропуска прошлого фестиваля
Некоторые отели в этом районе подняли цены на время проведения грандиозного мероприятия.
Найдутся владельцы отелей, которые считают, что они хитры, пытаясь выжать максимум из желающих поехать в Котсуолдс, но единственное, чего они — и железнодорожные компании, которые также умеют взимать с людей большие деньги, — это вызывают у людей негодование.
Так продолжаться не может. Horse Power понимает, что Cheltenham работает над решением, которое позволит сократить расходы в отелях. До начала фестиваля осталось больше полугода, и есть обязательство вернуться к прежнему уровню.
Возвращение Конститьюшн Хилла к работе не должно было вызвать цинизм, оно должно было заставить разум начать лихорадочно размышлять о прекрасной возможности его потенциального соперничества со Стейт Мэн, Лоссимутом и Баллиберном в Чемпионском барьере.
Будьте уверены, на трассе снова будет фантазия — и пусть реальность вернется к тем жителям города, чьи цифры сейчас не сходятся.
Гордость Оуэна в скачках
Майкл Оуэн никогда не скрывал чувства гордости, которое он испытал, выиграв «Золотой мяч» в 2001 году, но, если это возможно, его второй «Золотой мяч» 23 года спустя вызвал не менее широкую улыбку.
Лошадь, совладельцем которой является Оуэн, названная в честь главного индивидуального приза в мировом футболе, одержала победу на фотофинише в Честере в субботу, а рев, сопровождавший оглашение номера мерина, был сродни реву, сопровождавшему забитый им важный гол.
Для пущей убедительности, младшая сестра Balon d’Or – It’s Ain’t Two – обязана была в следующей гонке, сделав этот редкий дубль. Оуэн, который никогда не пропускает встречи в Честере, был, как и следовало ожидать, в приподнятом настроении, и радость, которую он получает от этого вида спорта, вполне естественна
Майкл Оуэн (справа) празднует победу своей лошади по кличке «Золотой бал», находящейся в его совместном владении, в Честере
Оуэн настолько популярен в скачках, что на прошлой неделе его попросили выступить с программной речью по видеосвязи на Международном форуме по уходу за скаковыми лошадями в Японии, в которой ярко проявилась его любовь к чистокровным лошадям.
Футбол принес ему славу и богатство. Гонки дают нечто совершенно иное.
Удивительное возрождение города Троя
Подход Эйдана О’Брайена к работе с City Of Troy этим летом был замечательным. Он мог бы легко отстраниться от обязанностей в СМИ и позволить подвигам лошади говорить самим за себя, но он нашел новые красочные способы описания этой суперзвезды на каждом шагу. А как насчет этой последней жемчужины.
«Он очень хорошо принял Йорка», — сказал О’Брайен на пресс-конференции перед Irish Champions Weekend. «Он даже не сдулся. Он выносливый парень. Он не для детей. Он вас растерзает. Он очень необычный и не простой».
О’Брайен — выдающийся тренер, но он также выдающийся посол этого вида спорта. Как можно не хотеть посмотреть, как сейчас бегает City Of Troy? Если вы хотите увидеть его галоп на всепогодных скачках в Саутвелле позже этим вечером или на Breeders Cup Classic в Дель Мар 2 ноября, то подключайтесь.
Как и человек, который построил свою карьеру, он единственный в своем роде.
