Когда молодая сборная Уэльса выйдет на поле в Сиднее в субботу утром, любая победа будет приемлема.
Команда Уоррена Гэтленда, в которой сейчас доминируют неопытные игроки международного уровня с небольшими познаниями в области тестирования, к сожалению, привыкла проигрывать в 2024 году.
Уэльс потерпел поражение в каждом из своих последних семи матчей, их последняя победа была одержана против Грузии в октябре 2023 года на чемпионате мира того года. После той игры с Lelos Уэльс выбыл из чемпионата мира от Аргентины, проиграл все пять игр Кубка шести наций 2024 года, заняв последнее место, и был побежден двукратными чемпионами мира из Южной Африки.
Для Уэльса этим летом жизненно важно прервать эту полосу отчаяния.
В 2018 и 2019 годах — в период, когда Уэльс выиграл турнир Большого шлема шести наций и ненадолго поднялся на первое место в рейтинге World Rugby — главный тренер Гатланд справедливо отметил, что его команда почти забыла, как проигрывать, настолько они были уверены в себе. В то время Уэльс просто отказывался терпеть поражение.
Теперь победы даются не просто так. На то есть целый ряд причин, и среди них есть существенные проблемы как на поле, так и за его пределами в валлийском регби, но суть в том, что люди Гатланда должны отложить их в сторону и добиться результата.
Реальность такова, что несмотря на все их недавние трудности, у Уэльса есть отличный шанс победить Австралию в ближайшие две недели. Это сотворит чудеса для уверенности новичков Гатланда.
Не следует забывать, что ни одна сборная Уэльса не побеждала в Австралии с 1969 года.
Преодоление 55 лет страданий в южном полушарии было бы более чем достойным способом для Уэльса прервать свою утку 2024 года. Способны ли они это сделать? Безусловно.
Если бы команда Гатланда встречалась с Новой Зеландией или Южной Африкой этим летом, то можно было бы сказать, что у них не было бы шансов. Но, как и Уэльс, Австралия перестраивается снизу вверх.
«Я не так много знаю об австралийской команде», — признался Гатланд в Сиднее на этой неделе.
«Я, наверное, знаю больше о тренерах, чем об игроках. Мы оба на одном пути, с молодой группой игроков, которые готовятся к следующим нескольким годам».
«У нас не было блестящей статистики в Сиднее. У Австралии тоже не было блестящей статистики в Сиднее, и букмекеры считают их фаворитами, что просто замечательно. У нас есть пара новых игроков.
«У них есть пара новых игроков в стартовом составе и на скамейке запасных».
Состав сборной Австралии в Сиднее и ее первая игра под руководством Джо Шмидта, безусловно, незнакомы.
Команда Уэльса тоже более чем интересна.
В 23-м туре только защитник Лиам Уильямс (90 матчей) и № 8 Аарон Уэйнрайт (49) имеют более 40 тестовых появлений. У новичков-полузащитников Эллиса Бевана и Бена Томаса всего три тестовых выступления на двоих, и последний больше привык играть в центре, чем на позиции флай-хав-хав.
Томас также будет забивать голы за сборную Уэльса в другой необычной для него роли.
Арчи Гриффин выигрывает только свой второй матч за сборную и впервые выходит в стартовом составе в составе «Тайтхед Проп». Джош Хэтэуэй, 20 лет, дебютирует на международной арене на фланге, впечатляюще выступив за «Глостер» в этом сезоне.
Австралийские команды не славятся своей силой нападающих, но они наверняка постараются нацелиться на Уэльс в схватке и на передовой. Их опорники Джеймс Слиппер и Таниэла Тупоу очень опытны. Их оппоненты в валлийской команде Гарет Томас и Гриффин будут проверены по полной программе. Уэльс разгромил Австралию со счетом 40-6 на последнем чемпионате мира, когда эти две команды встречались в последний раз.
Но с тех пор многое изменилось. Уэльс потерял столпы мирового класса своей команды, которые так долго были ее краеугольным камнем.
Как и Уэльс, внутренняя игра Австралии находится в беспорядке и охвачена финансовыми проблемами. Но в лице Шмидта у них самый хитрый тренер, который стал их человеком у руля после того, как он сменил Эдди Джонса. Австралия по праву является фаворитом, учитывая преимущество своего поля, но эти две команды выглядят равными.
По правде говоря, прогноз сделать трудно. Уэльс должен остаться в игре в первой четверти, а затем, по мере продолжения игры, играть на нервах хозяев.
Победа на выезде, несомненно, имела бы огромное значение.
«С какой бы австралийской командой мы ни играли, мое уважение как новозеландца к Австралии и ее успеху означает, что с ними будет непросто», — сказал Гатланд.
«Они выйдут на матч в субботу с большой уверенностью и верой в себя.
«Это одна из сильных сторон их как нации».
АВСТРАЛИЯ ПРОТИВ УЭЛЬСА
Австралия: Том Райт; Эндрю Келлауэй, Джош Флук, Хантер Пайсами, Филипо Даугуну; Ноа Лолесио, Джейк Гордон: Джеймс Слиппер, Мэтт Фесслер, Таниэла Тупоу, Джереми Уильямс, Лухан Салакая-Лото, Лиам Райт (капитан), Фрейзер МакРайт, Роб Валетини
Замены: Билли Поллард, Айзек Кайлеа, Аллан Алаалатоа, Ангус Блит, Чарли Кейл, Тейт Макдермотт, Том Линах, Дилан Питч
Уэльс: Лиам Уильямс; Джош Хэтэуэй, Оуэн Уоткин, Мейсон Грейди, Рио Дайер; Бен Томас, Эллис Беван; Гарет Томас, Дьюи Лейк (капитан), Арчи Гриффин, Крист Тшиунза, Дэвид Дженкинс, Тейн Пламтри, Томми Реффелл, Аарон Уэйнрайт
Замены: Эван Ллойд, Кемсли Матиас, Харри О’Коннор, Кори Хилл, Джеймс Ботэм, Киран Харди, Сэм Костелоу, Ник Томпкинс
Начало: 10:45, суббота
Место проведения: стадион «Альянс», Сидней
Судья: Пьер Бруссе (Франция)
ТВ: Sky Sports
