В мае следующего года «Бристоль Беарз» проведут запланированный домашний матч Премьер-лиги Галлахера на стадионе «Принципалити» в Кардиффе. Это решение шокировало четыре региона Уэльса и вполне может вызвать недовольство преданных болельщиков страны.
В июле прошлого года издание Mail Sport сообщило, что команда из Эштон Гейт вела переговоры о проведении матча за границей в попытке повысить популярность команды.
Хотя планы «Бристоля» сделать это в только что завершившемся сезоне не осуществились (отчасти из-за гнева валлийцев по поводу игры), теперь они сделают это в сезоне 2024–2025.
Команда Пэта Лама сыграет на стадионе «Принципалити» 10 мая. Их соперники станут известны 23 июля, когда Премьер-лига официально подтвердит расписание матчей на предстоящий сезон.
Mail Sport связался с высокопоставленными представителями регионального уровня Уэльса по поводу проведения Уэльским регбийным союзом матча в Бристоле, и было ясно, что с ними не консультировались по этому поводу.
В следующем сезоне «Бристоль Беарз» проведут домашний матч на стадионе «Принципалити» в Кардиффе.
Это хорошая новость для «Бристольских медведей», поскольку они привлекут гораздо большую аудиторию, но могут разозлить некоторых преданных валлийских фанатов.
Этот вопрос не обсуждался Советом профессионального регби Уэльса, в состав которого входят представители четырех регионов и WRU.
«Я не знал, что этот матч состоится до объявления, и был удивлен, услышав об этом», — сказал региональный источник. «Это не то, что мы обсуждали на уровне PRB. Я запрашиваю дополнительную информацию от WRU и PRB, прежде чем давать дальнейшие комментарии».
Бристоль заявил: «Проведя домашний матч на международном стадионе вместимостью 75 000 зрителей, мы организуем событие мирового уровня, которое поможет нам привлечь новую аудиторию и увеличить коммерческий доход».
«Перенос матча на стадион «Принципалити» и становление первым клубом Премьер-лиги, принимающим матч в Уэльсе, соответствует стратегии «Большой игры» Премьер-лиги по регби и следует по стопам «Харлекинс» и «Сарацинс», которые проводили коммерчески успешные мероприятия на альтернативных стадионах. Этот матч является ключевым компонентом для достижения финансовой устойчивости».
В «Бристоле» заявили, что их матч в Кардиффе будет позиционироваться как «большой выходной».
«Медведи» играют свои домашние матчи на стадионе «Эштон Гейт», вмещающем 27 000 зрителей, но надеются привлечь гораздо большую аудиторию, чем в столице Уэльса. «Принципалити Стэдиум» вмещает 74 500 зрителей.
«Харлекинс» и «Сарацинс» привыкли играть отдельные матчи Премьер-лиги на стадионах «Туикенем» и «Тоттенхэм Хотспур» соответственно, а теперь их примеру последовал и «Бристоль».
Хотя идея переноса матчей на более крупные стадионы заслуживает одобрения, поскольку английское клубное регби продолжает бороться с финансовыми проблемами, тот факт, что «Бристоль» будет играть на валлийской земле, уже оказался непопулярным среди жителей страны.
Уэльское регби переживает нелегкие времена, так как четыре его команды — «Дрэгонс», «Кардифф», «Оспрейс» и «Скарлетс» — испытывают трудности из-за сокращения централизованного финансирования со стороны WRU.
WRU, владеющая стадионом «Принципалити», в прошлом сезоне не проводила ежегодные матчи Судного дня (где четыре региона играют друг с другом) на родине валлийского регби из-за наложения даты на концерт.
Вместо этого матчи прошли на стадионе Cardiff City Stadium, домашней арене футбольной команды Чемпионшипа Cardiff City. Во многих кругах бытует твердое убеждение, что проведение матча английской лиги на валлийской земле рискует для Уэльса потерять часть своей и без того небольшой внутренней поддержки в пользу команд из-за границы, таких как Bristol и другие, включая Bath и Gloucester.
WRU признал, что в ближайшие пять лет у них возникнет дефицит в размере 29 миллионов фунтов стерлингов в региональных бюджетах, поэтому они отчаянно пытаются получить дополнительные доходы. Согласно положениям Соглашения о профессиональном регби Уэльса, коммерческий доход, полученный WRU, затем распределяется между регионами.
WRU получит гонорар за проведение матча на стадионе своей национальной сборной.
Команда Пэта Лэма сыграет в Кардиффе в мае, но им еще предстоит узнать, кто будет их соперником.
Игра в Кардиффе будет включена в стоимость сезонного абонемента для болельщиков Бристоля. WRU получит плату от Бристоля за проведение матча.
Но пока неясно, как будут разделены доходы от продажи билетов, еды и напитков между двумя сторонами. Стоимость билетов для взрослых на матч составит от 25 до 75 фунтов стерлингов.
Генеральный директор Bristol Sport Group Гэвин Маршалл сказал: «Мы рады объявить об этой игре на стадионе Principality, который, возможно, является одним из лучших стадионов для регби на планете».
«Мы по-прежнему несем значительные убытки, и нам нужно найти способы привлечения новых источников дохода. Мы считаем, что это один из способов, которым мы можем это сделать».
«Harlequins и Saracens показали, что есть интерес к этим играм. Мы все стремимся сделать Премьер-лигу регби лучшей лигой в мире».
«Мы надеемся, что болельщики Bristol Bears поддержат этот матч и поедут толпами. Мы также надеемся, что болельщики сборной Уэльса по регби тоже поддержат его».
