Звезда GWS Коннор Идун должен был стать Джилонгским котом, и только странность правил АФЛ, связанная с его отцом из Ганы, не позволяла ему встать в очередь в клуб.
Вместо этого в доме не было ни одного сухого глаза, когда Идун воссоединился со своим бывшим отцом в комнатах «Джайентс» после их победы в первом раунде над «Коллингвудом» в субботу.
Идун и его отец Зак, который работает полицейским детективом в знаменитом Скотланд-Ярде Англии, не виделись 10 лет до трогательного воссоединения.
23-летний защитник был одним из лучших на поле, когда «Оранжевое цунами» отомстило «Пирогам» за полуфинальное поражение в 2023 году, и Джилонг открыто признал, что именно ему удалось уйти.
Но восходящая звезда и хорошая история АФЛ чуть не упустила шанс добиться успеха из-за одного предложения в официальном своде правил набора персонала.
Коннор Идун изображен со своим братом Тане, который превратился из сторонника Джилонга в фаната GWS, чтобы подбодрить своего старшего брата и сестру.
Зак Идун (слева) не видел своего сына Коннора более 10 лет, и они эмоционально воссоединились в субботу (на фото), когда он приехал из Великобритании, чтобы посмотреть, как «Джайентс» побеждают Коллингвуда.
История началась в Эссексе, Англия, около 20 лет назад, когда мать Идуна Фиона и его биологический отец Зак расстались.
Фиона была австралийкой, Зак — англичанином, родители которого были ганцами, поэтому Фиона решила вернуться в Австралию со своим сыном.
В субботу Зак отправился в Австралию, чтобы увидеть своего сына впервые за более чем десять лет, и плакал от радости, видя, как он выступает за GWS Giants в их огромной победе, открывающей сезон 2024 года.
Детектив Скотланд-Ярда и брат Идун Крис, футбольный тренер из Мексики, проделали долгое и эмоциональное путешествие.
«Я родился в Англии, мама и папа родили меня там», — ранее рассказал Идун в водкасте Into the Fire.
«Они расстались, что, к сожалению, случается со многими семьями.
«Я вернулся сюда с мамой, когда мне было три года, я был довольно молод.
«Я не слишком хорошо помню Англию.
«Я переехал с мамой в Сидней, где нахожусь сейчас, затем мы переехали в Мельбурн, а затем в Джилонг, где я, очевидно, сыграл большую часть своего футбола в Кубке ТАС.
«Хорошо, что во мне есть немного культуры и другое наследие, чем у многих людей».
Идун начал новую жизнь в Австралии со своей матерью Фионой, ее новым партнером Мэттом и младшим братом Тане.
Когда он играл за «Джилонг Фэлконз» в подростковом возрасте, были очевидны признаки того, что у не по годам развитого молодого таланта есть все необходимое, чтобы достичь уровня AFL.
Младший Коннор изображен со своей матерью Фионой и младшим братом Тейном, которые были его самыми большими сторонниками в детстве.
Идун сохранил ту же дерзкую улыбку и поведение с тех пор, как был маленьким мальчиком, и является популярной фигурой в «Джайентс».
На репрезентативном уровне он показал себя с лучшей стороны, играя вместе с такими игроками, как Сэм Уолш, и побеждая будущих игроков AFL Джека Лукосиуса и Бена Кинга.
В TAC Cup он оставил Кэмерона Рейнера, которого впоследствии выбрали на драфте 2017 года, всего с 12 выбывшими игроками.
«За последние пару лет у него были одни из крупнейших скальпов на TAC Cup. Его редко проигрывают», — сказал тогда тренер «Джилонг Фэлконз» Дэн О’Киф.
«Он любит вызовы, более того, он их ищет».
Поэтому, когда состоялся драфт 2018 года, казалось несомненным, что Джилонг выберет молодого защитника – и они почти так и сделали.
Чтобы приспособиться к Идуну, «Кэтс» обратились к программе Академии следующего поколения AFL, надеясь использовать наследие его биологического отца в своих интересах.
Однако Зак родился не в Гане, как его старшие братья и сестры. В то время мать Зака эмигрировала в Великобританию, чтобы построить лучшую жизнь для своих детей, и именно там он родился.
Это означало, что «Кошкам» пришлось упустить своего человека, потому что они пытались забрать его в рамках программы Академии следующего поколения AFL, а игроки имеют право на участие только в том случае, если они или один из их родителей родились в азиатской или африканской стране.
Поскольку Идун не прошел квалификацию, «Кэтс» пришлось попытаться забрать его на драфте – только для того, чтобы увидеть, как GWS их опередили.
Бывший капитан Джилонга ВФЛ и менеджер по выявлению талантов АФЛ Трой Селвуд знал, что он был талантом, который они упустили из рук.
«Мы уважаем призыв AFL, и я думаю, что это действительно хороший выбор для GWS на данном этапе драфта», — сказал тогда Селвуд.
«Он потрясающий молодой парень, и, надеюсь, у него блестящее будущее в АФЛ».
Идуну не потребовалось много времени, чтобы завоевать расположение фанатов GWS: он наслаждался прорывным сезоном в 2023 году и уверенно стартовал в 2024 году.
Идун взял за привычку побеждать в соревнованиях один на один во время своих дней в Geelong Falcons и Victoria Country.
На снимке Идун проходит тест на ловкость во время драфта AFL 2018 на стадионе Marvel.
Еще одна особенность в правилах создала платформу для забастовки GWS.
В 2018 году в законы были недавно внесены изменения, позволяющие командам обмениваться выборами на драфте с другими клубами для будущих выборов во время самого драфта.
Сделка на одиннадцатый час была заключена с «Сент-Кильдой», которая рассталась со своим 61-м номером, что позволило GWS подписать Идуна во втором раунде.
Если бы этого правила не существовало, вполне вероятно, что Джилонг схватил бы его в третьем или четвертом раунде.
Ранее Идун рассказывал о стрессе, вызванном этим призывом, и о том, как он велел своим друзьям и семье держаться подальше, за исключением матери, брата и отчима.
«У меня была надежда, что меня призовут, но уверенности в этом не было», — сказал он.
«Честно говоря, в тот день я обосрался в штаны.
«У меня не было никакой уверенности, я не позволяла приходить ни семье, ни друзьям, я сказала, что смотреть могут только моя мама, мой отчим и мой младший брат.
«Итак, мы наблюдали весь день. Было всего несколько клубов, где я думал, что у меня есть шанс.
«Затем я как бы немного соскользнул вниз и подумал, что почти закончил. Я был почти готов выйти из гостиной, сесть в своей комнате и немного надуться.
«Но, к счастью, «Джайентс» обменялись, чтобы получить еще один выбор в 60-х, и когда я услышал свое имя, это было большим облегчением. Я пролил несколько слез, признаюсь.
«Семья немного покричала, а остальное уже история. Я был так счастлив приехать в «Джайентс».
Идун отказался позволить своей большой семье или друзьям прийти во время национального драфта 2018 года, потому что он слишком нервничал.
Молодой защитник начинает привыкать к победам (на фото с Кубком Сиднейского дерби после победы над «Сидней Суонс» в 2019 году).
Для Идуна нет предела: великий АФЛ Гарри Лайон сравнил его с пятикратным всеавстралийцем Томом Стюартом.
Его семья тоже была в восторге, быстро перейдя от Джилонга к Гигантам.
Председатель GWS Тони Шерперд быстро подарил младшему брату Идуна Тане футболку «Джайентс», когда они приехали, чтобы он мог запрыгнуть на борт победившей команды «Джайентс».
«Он любит австралийские правила и боготворит своего брата, поэтому приехать сюда, чтобы увидеть, как он тренируется в паддоке и в тренажерном зале, было для него особенным событием», — сказал тогда Мэтт.
«Мы просто поражены изысканностью этого объекта, и такое центральное расположение для мальчиков кажется действительно хорошим».
Его мама Фиона тоже сразу же обратилась в веру.
«Это фантастическая ситуация, и знание того, что он в действительно хороших руках, позволяет нам чувствовать себя совершенно непринужденно, и я думаю, что ему понравится каждая минута этого», — сказала она тогда.
«Мы все меняем цвет», — сказала она. «Нам придется уйти от того, что было, и теперь мы все оранжевые и угольные».
В тот момент раздвижных дверей, когда особенности правил изменили все будущее молодого защитника, GWS оказался на месте в ложе.
Идун осознает потенциал, который великий АФЛ Гарри Лайон выявил в 2023 году, когда сравнил восходящую звезду с пятикратным всеавстралийским защитником Томом Стюартом.
«Есть список всех игроков, выбранных на драфте под номером один, и я могу просмотреть их, и мы поговорим о них», — сказал Лион.
«Я только что открыл случайную страницу, и наверху был выбран номер 61 — GWS Giants — из команды Джилонга до 18 лет — Коннор Идун.
«У него был год. Вы смотрели его финал? Я думаю, что через два года мы посмотрим на него и скажем: «Это своего рода территория Тома Стюарта».
«Я имею в виду, что это высокая похвала, (Стюарт) пятикратный чемпион Австралии.
«Но способности Коннора Идуна и его физические данные (настолько впечатляют)».
