Когда Джуниор Нсемба выйдет на «Уэмбли» в субботу днем, он пойдет по стопам известного члена семьи. «Я обязательно пришлю ему фотографию поля, чтобы она навевала ему воспоминания», — говорит 19-летний игрок «Уиган Уорриорз».
Получатель этой фотографии? Дядя Нсембы, Ригоберт Сонг. Бывший защитник «Ливерпуля» и «Вест Хэма» играл на «Уэмбли» во времена «Башен-близнецов», будучи капитаном сборной Камеруна в товарищеском поражении со счетом 2:0 от сборной Англии Гленна Ходдла в 1997 году.
Сонг, женатый на сестре отца Нсембы Паскаля, является футболистом с самым большим количеством матчей в истории Камеруна. Он участвовал в четырех чемпионатах мира и руководил ими на последнем турнире в Катаре, прежде чем был уволен в феврале.
«Мой отец всегда говорил мне, каким хорошим игроком он был», — говорит Нсемба, чьи родители эмигрировали в «Уиган» из Камеруна еще до его рождения. «Трудно оправдать его имя, потому что он сделал много великих дел. Он еще не был на игре, но, надеюсь, однажды мне удастся его спустить».
Нсемба сам начинал заниматься футболом, играя за местный юношеский клуб «Уинстенли Уорриорз». Его помешанный на футболе отец мечтал, чтобы он подражал своему дяде в спорте. Однако вскоре Нсемба обнаружил, что ему больше подходит овальный мяч, чем круглый.
Джуниор Нсемба (на фото) пойдет по стопам своего знаменитого футбольного дяди, когда выйдет на поле Уэмбли в субботу.
Команда «Уигана» сразится с «Уоррингтон Вулвз» в финале Кубка вызова в Лондоне.
Его дядя — бывшая звезда футбола Ригоберт Сонг, который играл и за «Ливерпуль», и за «Вест Хэм».
«Я просто не получал особого удовольствия от футбола», — признается высокий подросток. «Меня постоянно меняли позиции, от нападающего к центральному защитнику, и я спросил отца, есть ли еще один вид спорта, в котором я мог бы попробовать себя.
«Уиган Сент-Джудс находился через дорогу от Уинстенли, и как только я прикоснулся к мячу для регби, я влюбился в этот вид спорта. Примерно в 13 лет мне сказали, что мне нужно принять решение, и я выбрал регби».
Нсемба вскоре был замечен нынешним главным тренером «Уигана» Мэттом Питом, который привел его в команду «Уорриорз» и подарил ему дебют в Суперлиге в возрасте 18 лет в 2022 году.
Когда в прошлом году он забил свою первую попытку в Кубке вызова над «Лидсом», комментатор BBC Дэйв Вудс произнес запоминающуюся фразу: «Помни, помни, Джуниор Нсемба». А Нсемба ростом 6 футов 5 дюймов с тех пор показал, что его вряд ли забудут, зарекомендовав себя в качестве регулярного игрока основной команды и став одним из лучших молодых талантов лиги регби.
В этом сезоне он воспользовался своим шансом с чемпионами Суперлиги в отсутствие своего героя и наставника Уилли Айзы, который сломал лодыжку в апреле. «Когда я начал смотреть регби, я равнялся на Вилли», — признается Нсемба. «Сейчас я освещаю его позицию и чувствую, что делаю хорошую работу.
«Но до и после игр я разговариваю с Вилли и спрашиваю, что, по его мнению, я могу сделать лучше. Мне повезло, что он является моим наставником».
Нсемба также руководствуется своей христианской верой, с гордостью демонстрируя Mail Sport свою татуировку со львом, ягненком и крестом на правом предплечье. «Я хожу в церковь по воскресеньям, когда могу», — говорит он. «Перед играми я немного слушаю R&B, затем переключаюсь на госпел, чтобы успокоиться перед матчем».
Он признает, что сохранять спокойствие перед сегодняшним финалом Кубка вызова против «Уоррингтон Вулвз» Сэма Бёрджесса будет труднее, чем обычно. «Это большое событие, и я нервничаю», — говорит Нсемба, в толпе которой будут 15 членов семьи и друзей.
Сонг был капитаном своей камерунской команды в поражении от Англии со счетом 2:0 на старом Уэмбли в 1997 году.
Сонг, женатый на сестре отца Нсембы Паскаля, является футболистом с самым большим количеством матчей в истории Камеруна.
Нсемба объяснил, как много лет назад он отказался от футбола, чтобы продолжить карьеру в регби
«С тех пор, как я начал заниматься регби, мне всегда хотелось чего-то добиться, и даже попасть на «Уэмбли» — это очень хорошее достижение. Это мечта, сбывшаяся».
Если он продолжит свой нынешний путь, то вскоре Нсемба осуществит еще одну мечту, играя за свою страну, хотя она и будет отличаться от мечты его дяди.
«В лиге регби очень мало камерунских игроков, и быть одним из них — это нечто особенное», — добавляет Нсемба. «Но было бы здорово однажды сыграть за сборную Англии. Если я смогу продолжать усердно работать и делать то, что просят тренеры, то, надеюсь, в какой-то момент своей жизни я добьюсь этого».
